Гиппарионовая фауна

Гиппарионовая фауна — комплекс вымерших млекопитающих, широко распространённый в южных и умеренных (к северу до 50° с. ш.) широтах Евразии и Северной Африки в эпохи верхнего миоцена и плиоцена.

Возникновение этой фауны было связано с развитием в раннем неогене на просторах Евразии обширных травянистых лесостепей, или саванн, схожих с современными ландшафтами Африки.

Состав фауны

В состав гиппарионовой фауны входили:

• Различные виды трёхпалых лошадей — гиппарионов (отсюда название фауны).
• Копытные: носороги (ацератерии, хилотерии и др.), мастодонты, жирафы, антилопы, олени.
• Хищные: виверры, гиены, куницы, саблезубые кошки (махайроды).
• Грызуны и обезьяны.

Из других классов позвоночных были широко представлены страусы и другие птицы, черепахи, ящерицы и земноводные.

Состав гиппарионовой фауны в разных географических районах и в разное геологическое время отличался на уровне родов и видов животных.

Исчезновение и наследие

В Евразии большинство представителей этой фауны вымерли в конце неогена, вероятно, из‑за глобального похолодания и связанных с ним изменений климата и ландшафтов. В Африке и Южной Азии многие её потомки успешно пережили рубеж неогена и кайнозоя и составили значительную часть современной фауны млекопитающих.

Крупные местонахождения ископаемых

Крупные скопления ископаемых остатков гиппарионовой фауны известны в:

• Азии: Индия, Китай, Монголия.
• Европа: юг Европы.
• На территории СНГ: юг Украины, Молдавия, Кавказ, Средняя Азия, Казахстан, юг Сибири.

Первое крупное и ставшее классическим местонахождение было обнаружено в Греции, близ Афин, у деревни Пикерми. Поэтому гиппарионовую фауну также часто называют пикермийской фауной.

Современный контекст

Изучение гиппарионовой фауны остаётся важным для понимания процессов видообразования, миграций и вымирания в условиях меняющегося климата. Современные методы, такие как изотопный анализ зубной эмали, позволяют точнее реконструировать диету этих животных и палеоклиматические условия саванн неогена. Филогенетические исследования подтверждают, что многие современные группы африканских копытных и хищников действительно являются потомками или близкими родственниками представителей этой древней фауны.