Копытные

Копытные (Ungulata) — надотряд млекопитающих, ведущих своё происхождение от древних кондилартр. Для них характерно сильное развитие третьего и четвёртого пальцев, а у настоящих копытных конечные фаланги этих пальцев одеты прочными роговыми образованиями — копытами.

Традиционно к копытным относили шесть отрядов:

Отряды парнокопытных, мозоленогих и непарнокопытных объединяют в группу настоящих копытных.

Всего к надотряду относят около 572 родов, из которых 91 род существует в современной фауне. Копытные распространены на всех материках, кроме Австралии и Антарктиды. Сирены обитают в прибрежных водах тропических морей. Некоторые виды (например, олени) были интродуцированы человеком в Новую Зеландию. На территории бывшего СССР обитало 14 родов, включавших 24 вида, из которых 4 вида (тур, тарпан, лошадь Пржевальского в дикой природе, кулан в европейской части) вымерли в историческое время.

Основные черты биологии:

  • Питание: преимущественно растительноядные, некоторые (например, свиньи, пекари) — всеядные.
  • Для многих видов характерен выраженный половой диморфизм (различия между самцами и самками в размерах, наличии рогов, гривы и т.д.).
  • Большинство копытных — важные объекты промысла (мясо, шкура) и спортивной охоты.
  • Дикие предки копытных стали родоначальниками основных видов домашних животных: крупного рогатого скота, лошадей, свиней, овец, коз, верблюдов.

Современный контекст

Современная филогенетическая систематика, основанная на анализе ДНК, пересмотрела традиционное объединение этих отрядов в один надотряд. Термин «копытные» (Ungulata) в его классическом понимании считается устаревшим, так как группа оказалась полифилетической (объединяла неблизкородственные ветви).

Согласно современным данным:

  1. Парнокопытные (включая мозоленогих, которые теперь считаются их подотрядом) и китообразные (Cetacea) объединены в таксон Китопарнокопытные (Cetartiodactyla). Это подтверждается общим происхождением и генетическим родством.
  2. Непарнокопытные образуют отдельную эволюционную линию.
  3. Хоботные, сирены и даманы, наряду с трубкозубами и златокротами, объединены в надотряд Афротерии (Afrotheria), предположительно имеющий африканское происхождение.

Таким образом, в современной науке термин «копытные» чаще используется как описательный, морфологический, а не таксономический, для обозначения млекопитающих, имеющих копыта.