Ящерицы

Ящерицы (Sauria) — подотряд пресмыкающихся из отряда чешуйчатых. Появились в триасовом периоде и являются предками змей.

Строение и морфология

  • Туловище имеет разнообразную форму: вальковатое, уплощённое, сжатое с боков или цилиндрическое. Окраска крайне разнообразна.
  • Кожа покрыта роговой чешуёй.
  • Размеры колеблются от 3,5 см у некоторых гекконов до 4 м у комодского варана.
  • Череп характеризуется неполным окостенением передней части черепной коробки. Верхнечелюстные кости сращены с остальными костями черепа.
  • Зубы одновершинные или многовершинные. Прикрепляются к внутренней поверхности челюстей (плевродонтный тип) или к их верхнему краю (акродонтный тип). Акродонтные зубы, как правило, не заменяются в течение жизни.
  • Язык имеет разное строение:
    • У гекконов и агам — широкий и мясистый.
    • У варанов — длинный, раздвоенный на конце.
    • У хамелеонов — очень длинный, способный молниеносно выбрасываться для ловли добычи, с утолщением на кончике.
  • Веки у большинства видов подвижные. У некоторых групп (например, у многих гекконов) они срослись, образовав прозрачное «окошко» («очки»).
  • Конечности хорошо развиты, но у ряда видов в той или иной степени редуцированы. У безногих ящериц (например, веретениц, желтопузика) туловище имеет змеевидную форму.
  • Особенность: многие ящерицы способны к автотомии — самопроизвольному отбрасыванию хвоста в случае опасности с последующей регенерацией.

Классификация и разнообразие

Современные ящерицы объединены в 20 семейств, включая:

  • Гекконы (Gekkonidae)
  • Чешуеноги (Pygopodidae)
  • Агамы (Agamidae)
  • Игуаны (Iguanidae)
  • Вараны (Varanidae)
  • Ядозубы (Helodermatidae)
  • Тейиды (Teiidae)
  • Сцинки (Scincidae)
  • Веретеницы (Anguidae)
  • Хамелеоны (Chamaeleonidae)
  • Настоящие ящерицы (Lacertidae)

Всего известно свыше 4000 видов.

Распространение и образ жизни

Ящерицы распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. Большинство ведёт наземный образ жизни, но есть и специализированные формы:

  • Почвенные (например, слепуны, у которых глаза скрыты под кожей).
  • Обитатели песков (круглоголовки, ушастая круглоголовка).
  • Древесные (многие игуаны, хамелеоны).
  • Скальные (некоторые гекконы и агамы).
  • Полуводные: морская игуана (Amblyrhynchus cristatus) живёт на Галапагосских островах, кормится в море.
  • Некоторые виды (например, летучий дракон из рода Draco) способны к планирующему полёту за счёт кожных складок по бокам тела.

Питание и размножение

  • Питаются преимущественно беспозвоночными (насекомые, пауки), некоторые — мелкими позвоночными. Часть видов всеядны или преимущественно растительноядны (например, морская игуана, некоторые агамы).
  • Размножение: большинство ящериц яйцекладущие, но есть яйцеживородящие и истинно живородящие виды. Некоторым (например, ряду видов кавказских скальных ящериц) свойственен партеногенез — развитие яиц без оплодотворения.
  • Кладка: от 1 до 35 яиц, обычно в кожистой или пергаментообразной оболочке. За год может быть до 3–4 кладок.

Значение для человека и охрана

  • Мясо крупных ящериц (варанов, игуан) употребляется в пищу в некоторых регионах.
  • Кожа используется для изготовления галантерейных изделий.
  • Ядовитость: ядовиты представители семейства ядозубов (аризонский и мексиканский ядозубы), а также комодский варан, в слюне которого обнаружены токсичные белки.
  • Охрана: 36 видов и подвидов ящериц занесены в Красную книгy МСОП (Международного союза охраны природы).

Современный контекст

Современная систематика на основе молекулярно-генетических данных постоянно пересматривает классификацию ящериц. Традиционный подотряд Sauria в некоторых современных работах рассматривается как парафилетическая группа (то есть не включающая всех потомков общего предка, так как змеи произошли от ящериц). Всё чаще используется клада Toxicofera, которая объединяет ящериц из инфраотрядов Iguania, Anguimorpha (включая варанов и ядозубов) и змей (Serpentes) на основании возможного общего происхождения ядовитого аппарата.