Ископаемые раскрывают разнообразие видов животных, обитавших в Европе 2 миллиона лет назад

Повторный анализ ископаемых из одного из важнейших палеонтологических объектов Европы выявил широкое разнообразие видов животных, включая крупную наземную обезьяну, короткошеих жирафов, носорогов и саблезубых кошек.

Эти и другие виды обитали на открытых травянистых равнинах Восточной Европы в раннем плейстоцене, примерно 2 миллиона лет назад. В конечном итоге исследователи надеются, что ископаемые предоставят ключи к пониманию того, как и когда ранние люди мигрировали в Евразию из Африки. Реконструкции подобных древних сред также могут помочь исследователям лучше понять будущие климатические изменения.

Международная команда, включающая исследователей из Румынии, США, Швеции и Франции, с 2012 года сосредоточила усилия на этом важном регионе с ископаемыми. Их работа включала обширную идентификацию окаменелостей в Институте и дополнительные полевые работы.

Важное местонахождение

Около 200 км к западу от румынской столицы Бухареста долина реки Олтец, включая важное местонахождение Грэунчану, является одним из богатейших местонахождений ископаемых в Восточной Европе. Многие из этих местонахождений были обнаружены в 1960-х годах после оползней, вызванных, в частности, обезлесением из-за роста сельскохозяйственной деятельности.

Разнообразное фаунистическое сообщество

Помимо упомянутых видов, исследователи идентифицировали ископаемые остатки животных, похожих на современных лосей, бизонов, оленей, лошадей, страусов, кабанов и многих других. Они также подтвердили наличие ископаемого вида панголина, который, как предполагалось, существовал в Европе в раннем плейстоцене, но до сих пор не был надёжно подтверждён. Сегодня панголины, похожие на помесь броненосца и муравьеда, обитают только в Азии и Африке.

Исследование опубликовано в журнале Quaternary International.