Кошки

Кошки (Felis) — род хищных млекопитающих из семейства кошачьих. Размеры представителей рода сильно варьируют: длина тела — от 46 до 197 см, длина хвоста — от 15 до 91 см. Характерной особенностью является то, что высота в крестце у них обычно больше высоты в плечах. Почти у всех видов когти полностью втяжные; исключением является суматранская кошка.

В род включают около 30 видов, среди которых:

Кошки распространены на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды: в Евразии, Африке, Северной и Южной Америке. На территории бывшего СССР обитало 7 видов.

Период спаривания часто сопровождается ожесточёнными драками и громкими криками самцов. Некоторые виды могут приносить по два помёта в год. Детёныши (от 1 до 7 в помёте, обычно 3–4) рождаются слепыми и совершенно беспомощными.

Большинство кошек — типичные хищники, питающиеся мелкими позвоночными (грызунами, птицами, рептилиями). Однако есть и пищевые специалисты:

  • Суматранская кошка (Felis planiceps) частично питается фруктами.
  • Кошка-рыболов, или виверровая кошка (Felis viverrina), добывает преимущественно рыбу и других водных животных.

Многие виды являются объектом пушного промысла, хотя их мех, за исключением рыси, обычно не имеет высокой ценности.

Ливийский подвид дикой кошки (Felis silvestris lybica) считается основным предком домашней кошки (Felis catus), которая в настоящее время распространена по всему миру как синантропное животное.

По данным Международного союза охраны природы (МСОП), 7 видов и 4 подвида кошек из этого рода имеют охранный статус и занесены в Красную книгу.

Современный контекст

Современная таксономия семейства кошачьих претерпела значительные изменения благодаря генетическим исследованиям. Многие виды, ранее относимые к роду Felis (например, пума, дымчатый леопард, рысь), сейчас выделены в самостоятельные роды (Puma, Neofelis, Lynx соответственно). Классический род Felis в узком смысле теперь чаще включает только мелких кошек Старого Света: дикую кошку (и её подвиды, включая домашнюю), барханную кошку, черноногую кошку и китайскую горную кошку. Такая ревизия отражает реальные эволюционные родственные связи внутри семейства.