Жираф
Жираф, или жирафа (Giraffa camelopardalis) — млекопитающее из семейства жирафовых (Giraffidae). Это самое высокое наземное животное на планете.
Внешний вид и анатомия
- Туловище относительно короткое, а шея чрезвычайно длинная. Несмотря на её длину, количество шейных позвонков стандартное для большинства млекопитающих — семь, но каждый позвонок сильно удлинён.
- Размеры: Высота взрослого самца в холке может достигать 5,5 — 6,1 метра, а масса — 800 — 1200 кг. Самки, как правило, немного меньше и легче.
- Конечности: Ноги длинные, тонкие и мощные, причём передние ноги длиннее задних. Это позволяет жирафам развивать скорость до 60 км/ч на коротких дистанциях.
- Особенности кровообращения: Сердце жирафа создаёт очень высокое кровяное давление (в среднем 220/160 мм рт. ст.), необходимое для снабжения мозга кровью. Чтобы предотвратить резкие перепады давления при наклонах и подъёмах головы, в крупной шейной вене имеется система клапанов.
- «Рожки»: И у самцов, и у самок на голове присутствуют один или два пара покрытых кожей и шерстью костных выроста (оссиконы), которые часто называют рожками.
- Окрас: Светло-жёлтый или кремовый фон тела покрыт уникальным для каждой особи узором из тёмно-коричневых или рыжих пятен различной формы и размера.
Образ жизни и распространение
- Ареал: Обитают в Африке к югу от пустыни Сахара. Типичные места обитания — саванны, редколесья и засушливые территории.
- Социальная структура: Живут небольшими группами, редко превышающими 10 — 12 особей. Состав групп непостоянен.
- Питание: Являются жвачными животными и питаются почти исключительно листвой, побегами и ветками деревьев, отдавая предпочтение различным видам акаций. Их длинный (до 45 см) и цепкий язык помогает срывать листья, избегая острых шипов.
- Размножение: Беременность длится 14 — 15,5 месяцев. Чаще всего рождается один детёныш высотой около 1,5 — 2 метров. Гон обычно происходит в сезон дождей.
Современный контекст
- Статус: В дикой природе жирафы сохранились в основном на территориях национальных парков и заповедников. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), общий вид Giraffa camelopardalis имеет статус «Уязвимый» (Vulnerable).
- Классификация: Современные генетические
исследования привели к пересмотру классификации. Вместо одного вида с
несколькими подвидами сегодня многие учёные выделяют четыре
отдельных вида жирафов:
- Северный жираф (Giraffa camelopardalis)
- Южный жираф (Giraffa giraffa)
- Сетчатый жираф (Giraffa reticulata)
- Масайский жираф (Giraffa tippelskirchi) Каждый из этих видов имеет разный охранный статус. Например, северный и сетчатый жирафы находятся под большей угрозой, чем южный.
- Размножение в неволе: Жирафы успешно размножаются в зоопарках по всему миру, что способствует сохранению генетического разнообразия и просветительской работе.