Беспозвоночные

БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ (Invertebrata) — обширная группа животных, лишённых позвоночного столба. Термин был введён Жаном Батистом Ламарком в начале XIX века для разделения животного царства на беспозвоночных и позвоночных. Хотя такое деление удобно в практическом отношении, оно не имеет строгого систематического значения, поскольку искусственно разрывает единый тип хордовых (не все его представители обладают позвоночником).

Объём и таксономический ранг многих групп беспозвоночных остаются предметом научных дискуссий. Например, количество выделяемых типов простейших варьирует от одного до пяти–семи, а система червей также не устоялась. В современной зоологии обычно признают от 16 до 23 типов беспозвоночных, иногда больше.

К беспозвоночным традиционно относят:

Общее число видов беспозвоночных оценивается в 1–2 миллиона, что составляет подавляющее большинство животного мира. Для сравнения, тип хордовых, включающий подтип позвоночных, насчитывает лишь около 45 тысяч видов. Учёные полагают, что реальное разнообразие беспозвоночных может быть ещё больше. Наиболее многочисленным типом среди них являются членистоногие, а внутри него — класс насекомых.

Эволюция и значение

Точное время возникновения беспозвоночных неизвестно, но простейшие существовали уже в докембрии — 1,5–2 миллиарда лет назад, а возможно, и раньше. Считается, что от одноклеточных простейших около миллиарда лет назад произошли многоклеточные животные, промежуточной ступенью к которым, вероятно, были колониальные формы простейших. К началу кембрийского периода (около 540 млн лет назад) уже существовали представители многих современных типов беспозвоночных.

Ключевым моментом в их эволюции стал переход от радиальной симметрии тела (как у кишечнополостных) к двусторонней (билатеральной), характерной для более высокоорганизованных групп. Высшие беспозвоночные обладают вторичной полостью тела — целомом. Считается, что именно от целомических беспозвоночных произошли первые хордовые животные.

Благодаря исключительному разнообразию и численности, беспозвоночные освоили все среды обитания на Земле и играют фундаментальную роль в круговороте веществ и потоке энергии в биосфере.

Современный контекст

В современной систематике термин «беспозвоночные» рассматривается как удобный, но сборный, не отражающий эволюционного родства. Он объединяет всех животных, кроме позвоночных (Vertebrata), то есть включает такие разные группы, как губки, насекомые, моллюски и оболочники. Филогенетические исследования, основанные на молекулярных данных, продолжают уточнять родственные связи между этими группами. Например, установлено, что некоторые «черви» (нематоды) генетически ближе к членистоногим, чем к кольчатым червям.