Пиявки
Пиявки (Hirudinea) — класс кольчатых червей. Их длина составляет от нескольких миллиметров до 15 см, изредка встречаются более крупные экземпляры. Пиявки произошли от малощетинковых червей.
Строение тела
Тело обычно уплощённое, реже цилиндрическое, с двумя присосками — околоротовой и задней. Оно состоит из:
- головной лопасти;
- 33 сегментов (сомитов), кожные покровы которых у разных групп разделены на 3–5 и более дополнительных колец;
- задней лопасти.
Поверхность тела гладкая или с сосочками, содержит множество желёз. Окраска разнообразна: чёрная, коричневая, зеленоватая и другие цвета. Нервная и мышечная системы развиты хорошо. На переднем конце тела расположено от 1 до 5 пар глаз.
Движение и физиология
Передвигаются пиявки, попеременно прикрепляясь присосками к субстрату, многие виды способны плавать. Вторичная полость тела (целом) редуцирована, её остатки превратились в густую сеть кровеносных лакун. Газообмен осуществляется через кожу, хотя некоторые рыбьи пиявки имеют специальные боковые дыхательные пузырьки.
Большинство пиявок — эктопаразиты, питающиеся кровью и тканевыми жидкостями различных животных. Некоторые виды — хищники, поедающие мелких беспозвоночных. Кровососущие пиявки имеют для питания либо хобот, либо челюсти с хитиновыми зубчиками. Их желудок снабжён боковыми отростками для хранения высосанной крови. Слюнные железы этих пиявок выделяют гирудин — вещество, препятствующее свёртыванию крови. Хищные пиявки заглатывают добычу целиком или по частям.
Пиявки — гермафродиты. Размножение половое, оплодотворение внутреннее. Яйца откладывают в защитных коконах.
Классификация и распространение
Выделяют 2 подкласса:
- Древние пиявки (Archihirudinea).
- Настоящие пиявки (Euhirudinea).
В составе класса 3 отряда, 5 семейств и около 400 видов. Обитают преимущественно в пресных водоёмах, некоторые — в морях и влажной почве (главным образом в тропиках и субтропиках). На территории бывшего СССР отмечено свыше 80 видов.
Экологическая и практическая роль
Пиявки служат пищей для многих животных и могут быть хозяевами (промежуточными, резервуарными или окончательными) для различных паразитов. Некоторые кровососущие виды наносят вред рыбам, птицам, млекопитающим и человеку. Медицинская пиявка (Hirudo medicinalis) исторически и в современной медицине используется для лечения ряда заболеваний (гирудотерапия), а также служит объектом лабораторных исследований.
Современный контекст
Современная систематика на основе молекулярно-генетических данных продолжает уточнять филогенетические взаимоотношения внутри класса пиявок. Гирудин, выделенный из слюны медицинской пиявки, стал прототипом для создания ряда антикоагулянтных лекарственных препаратов. Изучение биохимического состава слюны пиявок остаётся активным направлением исследований, так как в ней обнаружены десятки биологически активных веществ с потенциальным медицинским применением.