Хордовые

Хордовые (Chordata) — тип вторичноротых животных, для которых характерно наличие внутреннего осевого скелета в виде хорды — эластичного стержня, лежащего над кишечником. У подавляющего большинства хордовых над хордой в течение жизни сохраняется спинная нервная трубка, из которой впоследствии формируются головной и спинной мозг.

Другие ключевые признаки типа:

Наличие парных метамерных жаберных щелей в стенке глотки. У водных форм (например, у рыб) они сохраняются всю жизнь и служат для дыхания, а у наземных позвоночных, перешедших на лёгочное дыхание, — только на ранних стадиях эмбрионального развития.
Сердце, расположенное на брюшной стороне тела, и наличие околосердечной сумки (перикарда). У некоторых низших хордовых функцию насоса выполняет пульсирующий брюшной сосуд.
Наличие вторичной сегментации (метамерии), особенно хорошо выраженной в туловищном отделе у бесчерепных и позвоночных в период зародышевого развития.
У большинства хордовых есть плавательный хвост (постанальный отдел), который содержит продолжение хорды, нервной трубки и метамерную продольную мускулатуру.

Тип хордовых делится на три подтипа:

Головохордовые (например, ланцетник).
Оболочники (или личиночнохордовые, например, асцидии).
Позвоночные (или черепные) — наиболее многочисленная и высокоорганизованная группа.

На сегодняшний день известно около 40 000 современных видов хордовых, из которых примерно 38 000 являются позвоночными.

Положение хордовых в системе животного мира считается достаточно обособленным. Однако их жаберный аппарат имеет сходство с таковым у кишечнодышащих и некоторых ископаемых иглокожих. Наличие спинного нервного ствола характерно также для полухордовых, а зачатки вторичной сегментации в виде метамерного расположения некоторых органов туловища наблюдаются уже у кишечнодышащих. Вероятно, хордовые произошли от предков, общих для всех этих групп животных.