Эволюция

Эволюция (от латинского evolutio — развёртывание) — необратимый процесс исторического изменения живого. Из многочисленных ненаправленных мутаций как элементарного эволюционного материала естественный отбор формирует такие комбинации признаков и свойств, которые ведут к возникновению адаптации организмов к условиям внешней среды.

Первично эволюционные изменения проявляются на уровне популяций в виде направленного изменения их генотипического состава. Помимо мутационного процесса и естественного отбора, к элементарным факторам эволюции относятся:

Эволюционные преобразования популяций ведут к обособлению новых видов (кладогенез) или изменению вида в целом (анагенез). Причины, движущие силы, механизмы, темпы эволюции и её общие закономерности изучает эволюционная биология. Иногда термин «эволюция» употребляют как синоним термина «филогенез».

Слово «эволюция» впервые употребил М. Хейл (1677) как термин, объединяющий индивидуальное и историческое развитие организмов; затем его использовал Ш. Бонне в эмбриологической работе в 1762 году.

Современный контекст

Современная эволюционная биология (или синтетическая теория эволюции) значительно расширила понимание механизмов процесса. Помимо классических факторов, признаётся важная роль горизонтального переноса генов (особенно у бактерий и архей), эпигенетических изменений (наследуемых модификаций активности генов без изменения самой последовательности ДНК) и роли развития онтогенеза в эволюционных преобразованиях (эволюционная биология развития, или Evo-Devo). Также активно изучаются темпы эволюции: наряду с постепенными изменениями (градуализмом), признаётся значимость периодов быстрых преобразований (прерывистое равновесие).