Позвоночник

Позвоночник, или позвоночный столб (columna vertebralis), — основная часть осевого скелета позвоночных животных. В процессе эволюции (филогенезе) он замещает хорду, характерную для низших хордовых. В индивидуальном развитии (онтогенезе) формирование тел позвонков, из которых состоит позвоночник, приводит сначала к сокращению, а затем к частичному или полному вытеснению хорды, присутствующей у зародышей.

Позвоночник выполняет несколько ключевых функций:

Опорная и двигательная: служит главной осью тела, обеспечивая поддержку и участвуя в движениях.
Защитная: образует костный канал для спинного мозга.

Эволюция и отделы позвоночника:

У рыб позвоночник состоит из двух отделов: туловищного (с мощными рёбрами) и хвостового.
У наземных позвоночных он дифференцируется на большее число отделов:
- Шейный отдел — очень подвижный у амниот (пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие).
- Грудной отдел — с хорошо развитыми рёбрами, которые, соединяясь с грудиной, образуют грудную клетку (у земноводных грудная клетка не формируется).
- Поясничный отдел — относительно подвижный; его рёбра редуцированы и срастаются с поперечными отростками позвонков.
- Крестцовый отдел — позвонки соединены с тазом; могут срастаться в единую кость — крестец.
- Хвостовой отдел — как правило, подвижный. Однако при утрате локомоторной функции (например, у бесхвостых земноводных или некоторых млекопитающих) его подвижность теряется, а позвонки могут редуцироваться.

Позвоночник человека состоит из 5 отделов, включающих 33–34 позвонка:

Шейный — 7 позвонков.
Грудной — 12 позвонков.
Поясничный — 5 позвонков.
Крестцовый — 5 позвонков, сросшихся в единую кость (крестец).
Копчиковый — чаще всего одна кость, образованная сращением 3–4 рудиментарных позвонков.

Естественные изгибы позвоночника (лордозы и кифозы) обеспечивают амортизацию при ходьбе и беге.