Завроптеригии
Завроптеригии (Sauropterygia) — отряд вымерших морских рептилий из группы синаптозавров. Известны по ископаемым остаткам из отложений мезозойской эры на всех материках, кроме Антарктиды. Появились в триасовом периоде, достигли наибольшего разнообразия в юрском и раннем меловом периодах и полностью вымерли к концу мела.
Основные признаки:
- Размеры: Длина тела варьировала от 0,5 до 15 метров.
- Туловище: Широкое, часто бочонковидной формы. Костного панциря не было, за исключением системы брюшных рёбер (гастралий), укреплявших брюшную полость.
- Череп: Низкий и широкий, с одной верхней височной ямой. Ноздри были смещены назад, ближе к глазницам.
- Зубы: У большинства видов отсутствовали нёбные зубы. Челюстные зубы — тонкие, при этом передние, хватательные зубы часто были удлинёнными.
- Конечности: Пятипалые, преобразованные в ласты, обычно с увеличенным количеством фаланг (гиперфалангией).
- Шея: У большинства групп резко увеличено число шейных позвонков — от 13 до 76, что обеспечивало исключительную подвижность и длину шеи.
Завроптеригии были хищниками, питавшимися рыбой и другими морскими обитателями. Отряд делится на два хорошо различимых подотряда: нотозавры (более примитивные, с относительно короткой шеей) и плезиозавры (более специализированные, с длинной шеей и ластовидными конечностями).
Изучение завроптеригий позволило палеонтологам проследить эволюционный путь от амфибиотических (полуводных) пресмыкающихся начала триаса к полностью морским формам позднего мезозоя.
Современный контекст
В современной филогенетической систематике завроптеригии рассматриваются как одна из ключевых групп в кладе панрептилий (Pan-Reptilia). Их точное положение в родстве с другими морскими рептилиями (ихтиозаврами, мозазаврами) и современными рептилиями продолжает уточняться с помощью методов кладистического анализа. Некоторые исследования указывают на возможное родство завроптеригий с черепахами (Testudines), хотя эта гипотеза остаётся дискуссионной.