Мозазавры

Мозазавры (Mosasauridae) — семейство вымерших гигантских морских ящериц. Известны из отложений верхнего мелового периода всех материков, за исключением Антарктиды. На территории бывшего СССР их остатки найдены в Европейской части, на Кавказе и в Казахстане.

Основные признаки:

• Длина тела достигала 10–12 м.
• Голова и туловище удлинённые.
• Челюсти мощные, с крупными острыми зубами конической формы.
• Парные конечности преобразованы в ласты, с увеличенным числом фаланг, без когтей.
• Хвост длинный, сжатый с боков, служил основным органом движения.

Мозазавры были хищниками мелководных морей. Их рацион состоял в основном из рыбы, хотя некоторые виды питались моллюсками, иглокожими и другими беспозвоночными. Крупнейшими представителями семейства были тилозавры (Tylosaurus). Мозазавры являются руководящими ископаемыми для верхнего мела.

Современный контекст

Современные филогенетические исследования подтверждают, что мозазавры не являются динозаврами, а относятся к стволовой группе ящериц (Squamata), будучи близкими родственниками современных варанов и змей (Lee, 1997; Simões et al., 2017). Палеонтологические находки последних десятилетий, включая остатки с сохранившимися мягкими тканями, позволили реконструировать форму хвоста, который у многих видов заканчивался похожим на акулий хвостовой плавник, что указывает на высокую скорость и маневренность. Новые данные также свидетельствуют о живорождении у этих морских рептилий.