Нотозавры

Нотозавры (Notosauria) — подотряд пресмыкающихся из отряда завроптеригий (Sauropterygia). Известны по ископаемым остаткам из отложений триасового периода, обнаруженным в Западной Европе, Северной Африке и Азии.

Пик разнообразия и распространения нотозавров пришёлся на средний триас, а к концу этого периода они полностью вымерли.

Основные признаки:

• Длина тела варьировала от 1 до 3,5 м.
• Конечности были ластовидными, но менее специализированными для плавания, чем у их более поздних родственников — плезиозавров. Концевые фаланги, вероятно, сохраняли когти.
• Для некоторых представителей (например, рода Nothosaurus) был характерен пахиостоз — сильное утолщение костной ткани рёбер и позвонков, что, предположительно, увеличивало плавучесть или служило балластом.
• Были хищниками, приспособленными к водному или полуводному образу жизни и питавшимися, в основном, рыбой.

В подотряд входит около 4 семейств, 20 родов и 40–50 видов. Нотозавры являются важными руководящими ископаемыми для стратиграфии триасовых отложений.

Современный контекст

В современной палеонтологической систематике группа Notosauria часто рассматривается не как подотряд, а как парафилетическая группа в рамках отряда Sauropterygia, включающая формы, которые не являются прямыми предками более продвинутых плезиозавров, но близки к общему предку. Изучение строения конечностей и поясов позволяет лучше понимать эволюционный переход рептилий от наземного образа жизни к полностью морскому.