Мягкие ткани плезиозавра показали чешуйки, похожие на чешуйки морских черепах

Международная группа исследователей обнаружила, что по крайней мере один вид плезиозавров имел на ластах чешуйки, похожие на чешуйки современных морских черепах. Результаты исследования, опубликованные в журнале Current Biology, основаны на изучении уникального образца, хранившегося в запасниках последние 75 лет.

В 1940 году в карьере близ города Хольцмаден в Германии был найден окаменелый плезиозавр. На время Второй мировой войны его спрятали в саду музея для сохранности. После войны образец извлекли и поместили в хранилище, где он оставался до 2020 года, когда его впервые детально изучили.

Исследователи подтвердили, что это плезиозавр, живший около 183 миллионов лет назад. Морская рептилия обитала в эпоху динозавров и вымерла после мел-палеогенового вымирания. Исключительная сохранность окаменелости обусловлена её нахождением в сланцах Посидония. Состояние было настолько хорошим, что под микроскопом удалось разглядеть ядра клеток кожи.

Как и другие плезиозавры, изученный экземпляр имел длинную шею, две пары ласт, мощные челюстные мышцы и острые зубы. Хотя учёные изучают плезиозавров уже пару столетий и в целом понимают их анатомию, новые данные позволили уточнить их внешний вид.

Образец позволил исследователям создать более точную модель животного, что даёт представление о его поведении и среде обитания. Полученные данные опровергли некоторые прежние теории о внешнем облике плезиозавров, что потребует пересмотра их эволюционной истории.