Конечности

КОНЕЧНОСТИ (лат. membra) — придатки тела животных, служащие, как правило, органами передвижения. У многоклеточных двусторонне-симметричных (билатеральных) животных разных групп они имеют различное происхождение и строение.

Конечности у беспозвоночных

Простейшие конечности — это параподии многощетинковых червей.
У членистоногих конечности соединены с туловищем суставами и образуют подвижные многочленные рычаги, управляемые собственной мускулатурой. Первично они были на каждом сегменте тела, но в ходе эволюции часть исчезла, а часть превратилась в органы с иной функцией: челюсти, ногочелюсти, осязательные придатки, копулятивные органы и так далее.
Число конечностей сильно варьирует: от нескольких десятков пар у многоножек до 4 пар ходильных ног у большинства паукообразных, 3 пар у насекомых и 2 пар у тетраподовых клещей.

Придатки тела других беспозвоночных животных, даже выполняющие двигательную функцию (щупальца головоногих моллюсков, амбулакральные ножки и лучи иглокожих), не называются конечностями в строгом биологическом смысле.

Конечности у хордовых

У хордовых животных конечности могут быть непарными и парными.

Непарные конечности имеются у ланцетника, бесчелюстных и рыб.
Парные конечности впервые появляются у рыб в виде парных плавников. Считается, что мускулистые конечности кистепёрых рыб дали начало типичным пятипалым передним и задним конечностям наземных позвоночных (тетрапод).

Эволюция конечностей позвоночных

Парные конечности наземных позвоночных образуют сложные рычаги, приспособленные для хождения — ноги. В ходе эволюции они подверглись значительным преобразованиям:

У летающих форм передние конечности превратились в крылья (у летающих ящеров, птиц, летучих мышей).
У вернувшихся к жизни в воде — в ласты (киты, тюлени).
Конечности часто приобретают дополнительные функции: у кротов передние конечности стали органами рытья, у обезьян — хватания.
У человека передние конечности — руки — стали органами универсального назначения.
У животных, применяющих при движении по суше волнообразные изгибания туловища (безногие земноводные, некоторые ящерицы, змеи), тазовый и плечевой пояса, а затем и конечности, редуцируются и исчезают.

Современный контекст

Современные эволюционные и эмбриологические исследования подтверждают общее происхождение парных конечностей у всех тетрапод от плавников кистепёрых рыб. Изучение генетических механизмов (например, работы генов Hox и Shh) показало глубокую гомологию в развитии конечностей у самых разных групп животных, от рыб до млекопитающих. Это означает, что, несмотря на внешнее разнообразие (крыло, ласт, лапа, рука), в основе их формирования лежат сходные генетические программы.