Панголины

Панголины, или ящеры (Pholidota), — отряд плацентарных млекопитающих. Филогенетически они, возможно, представляют собой ветвь древних насекомоядных. Это узкоспециализированная группа, которая по ряду анатомических признаков конвергентно сходна с неполнозубыми (например, с муравьедами).

Известны по ископаемым остаткам из отложений олигоцена — миоцена Европы и плейстоцена Азии.

Основные признаки:

  • Размеры: Длина тела — от 30 до 88 см, длина хвоста — от 35 до 80 см.
  • Покровы: Тело сверху и с боков покрыто крупными, черепицеобразно налегающими друг на друга роговыми чешуями.
  • Морда: Длинная, конической формы.
  • Конечности: Пятипалые, с мощными острыми когтями, приспособленными для рытья.
  • Пищеварение: Зубов нет. Язык очень длинный (до 25 см), червеобразный, служит для ловли насекомых.
  • Размножение: Плацента примитивная, неотпадающая (диффузная).

Классификация и распространение:

Единственное современное семейство — Manidae с одним родом Manis, включающим 7 видов.

  • Ареал: Африка к югу от Сахары, остров Биоко (Фернандо-По), Юго-Восточная Азия.

Образ жизни:

Обитают в лесах, кустарниковых зарослях и саваннах. Ведут наземный или древесный образ жизни, активны ночью. При опасности сворачиваются в плотный шар, защищая мягкое брюхо. Днём скрываются в норах или дуплах. Питаются почти исключительно муравьями и термитами.

Размножение:

Размножаются один раз в год. В помёте, как правило, один детёныш, редко — два.

Охранный статус:

Долгое время добывались ради мяса и чешуи, которой ошибочно приписывали лечебные свойства. В настоящее время все виды панголинов находятся под угрозой исчезновения и включены в Приложения I и II CITES (Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения). Они являются самыми продаваемыми млекопитающими в мире из-за нелегальной торговли.

Современный контекст

Современная таксономия, основанная на генетических исследованиях, выделяет панголинов в самостоятельный отряд Pholidota, чьё положение на эволюционном древе до конца не ясно. Ранее их часто сближали с отрядом Xenarthra (неполнозубые: броненосцы, муравьеды, ленивцы) из-за конвергентного сходства, но сейчас считается, что это разные, независимо развившиеся ветви.

Классификация внутри отряда также уточнена. Выделяют 3 рода и 8 современных видов, разделённых на две группы:

  1. Азиатские панголины (4 вида): роды Manis и Phataginus.
  2. Африканские панголины (4 вида): роды Smutsia и Phataginus.

Основной угрозой для всех видов остаётся браконьерство и нелегальная международная торговля, что привело к катастрофическому сокращению их численности в дикой природе.