Ареал китайского панголина сократился вдвое за полвека

Международная группа исследователей из Китая и Великобритании установила, что естественная среда обитания китайского панголина сократилась вдвое за последние 50 лет. Результаты исследования, посвящённого изучению этого млекопитающего, его ареала и шансов на выживание, опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Панголины — это вид муравьедов, уникальный наличием чешуи. Их мясо и чешуя высоко ценятся во многих азиатских культурах для приготовления лекарств, что делает их самыми нелегально продаваемыми млекопитающими в мире. Из-за этого популяция панголинов годами сокращалась из-за охоты со стороны человека. Исследователи предприняли первое долгосрочное исследование популяции, необходимое для планирования мер по сохранению вида.

Чтобы оценить численность популяции и исторические ареалы обитания в Китае, учёные собрали исторические документы (новостные статьи, публикации, интервью) и использовали эти данные для построения экологических нишевых моделей. Модели позволили проследить, где обитали панголины в период с 1970 по 2016 год и какова была их численность в разных районах.

Исследователи обнаружили, что ареал обитания панголинов резко сократился — примерно вдвое. В настоящее время они в основном ограничены горным хребтом Уи. Сокращение численности нельзя объяснить глобальным потеплением — основной причиной является прямое истребление человеком. За последние 50 лет транспортные сети в регионе улучшились, что облегчило вывоз добытых панголинов.

С обнадёживающей стороны, учёные отмечают, что хотя все восемь видов панголинов находятся под угрозой, меры, принятые различными государственными структурами в последние годы, привели к созданию для них безопасных убежищ. Эти усилия, вероятно, предотвратят вымирание большинства видов.