Панголины в Африке: почему миллионы незаконно продают и что с этим делать
Панголины — уникальные млекопитающие отряда Pholidota, обитающие в Африке и Азии. Их основная пища — муравьи и термиты. Все восемь видов панголинов классифицированы как уязвимые, исчезающие или находящиеся на грани исчезновения из-за браконьерства и потери среды обитания.
Панголины — самые продаваемые дикие млекопитающие в мире. Их мясо считается деликатесом в Азии, а чешуя используется в традиционной медицине. По оценкам, с 2014 по 2021 год для нелегальной торговли в Западной и Центральной Африке было изъято до 8,5 миллионов панголинов.
Анализ маршрутов торговли указывает на Лагос как на ключевой пункт связи для внутреннего и мирового трафика, включая страны Юго-Восточной Азии. Малайзия, Лаос и Сингапур также служат транзитными странами для поставок чешуи из Нигерии. Основные пункты назначения — Китай и Вьетнам.
Что делает панголинов особенными
- Чешуя: Это их уникальная адаптация для защиты. Чешуя состоит из кератина (как человеческие ногти) и может составлять до 20% массы тела. При угрозе панголин сворачивается в шар.
- Среда обитания: Виды адаптированы к разным условиям — тропическим лесам, саваннам, редколесьям. Белобрюхий панголин — искусный древолаз, а наземные виды роют норы.
- Защита: Название происходит от малайского слова pengguling — «сворачивающийся в шар». Эта тактика защищает от хищников.
- Питание: Длинный липкий язык (часто длиннее тела) и сильные когти идеальны для поедания муравьев и термитов. Это делает панголинов важными регуляторами численности насекомых в экосистеме.
Панголины в Африке
В Западной и Центральной Африке обитает гигантский панголин. Наиболее широко распространен в Южной и Восточной Африке панголин Тёмминка (Smutsia temminckii). Чёрнобрюхий панголин (Phataginus tetradactyla) — древесный вид Западной и Центральной Африки. Белобрюхий панголин (Phataginus tricuspis) — самый часто встречающийся вид в Африке, включая северо-центральную и юго-западную Нигерию.
Лагос — центр нелегальной торговли и транзитный маршрут в Камерун и далее в Азию. Камерун — эпицентр торговли в Центральной Африке, являясь и источником, и транзитным узлом для контрабанды из соседних стран.
В 2022 году нигерийская таможня изъяла 1 613 тонн чешуи панголина и арестовала 14 человек. В октябре 2023 года в Нигерии публично сожгли 4 тонны изъятой чешуи стоимостью 1,4 млн долларов США, чтобы препятствовать незаконному трафику.
Почему важна охрана панголинов
- Экологическая роль: Контроль популяций насекомых поддерживает баланс экосистем.
- Здоровье почвы: Роющая деятельность аэрирует почву и способствует круговороту питательных веществ.
- Индикатор здоровья экосистемы: Их наличие или отсутствие отражает общее состояние среды обитания.
- Культурная и экономическая ценность: Вклад в экотуризм.
Для решения проблемы необходимы эффективная защита, правоприменение и изменение потребительского поведения.