Насекомоядные

Насекомоядные (Insectivora) — отряд млекопитающих, считающийся одним из самых древних и примитивных среди плацентарных. Согласно современным представлениям, их предки, вероятно, появились в начале мелового периода и произошли от пантотериев. Насекомоядные рассматриваются как возможная базальная группа, от которой могли произойти все остальные плацентарные млекопитающие.

Морфологические особенности:

Классификация и разнообразие:

Традиционно к отряду относили 7 семейств: ежовые, кротовые, тенрековые, златокротовые, щелезубовые, землеройковые и прыгунчиковые. Однако систематика группы неоднократно пересматривалась. Семейство прыгунчиковых часто выделяют в самостоятельный отряд Macroscelidea. Ряд учёных также включают в состав насекомоядных семейства выхухолевых и выдровых землероек (ныне часто объединяемые с землеройковыми), а также тупайевых (ныне обычно выделяемых в отряд Scandentia).

Распространение и значение:

Насекомоядные распространены практически по всему миру, за исключением Австралии, большей части Южной Америки, Гренландии и Антарктиды. На территории стран СНГ обитают представители трёх семейств: ежовые, кротовые и землеройковые. Большинство видов ведут сумеречный или ночной образ жизни. Играют важную экологическую роль, истребляя большое количество беспозвоночных, в том числе вредителей сельского и лесного хозяйства. Некоторые виды являются объектом пушного промысла. Ряд видов находится под угрозой исчезновения и занесён в охранные списки: в Красную книгу МСОП (Международного союза охраны природы) включено 8 видов, в Красную книгу Российской Федерации — 5 видов и 1 подвид.

Современный контекст

В современной филогенетической систематике классический отряд Insectivora признан парафилетическим (то есть не включающим всех потомков общего предка) и в значительной степени устаревшим. Традиционно объединяемые в него группы в настоящее время чаще рассматриваются в рамках двух отдельных отрядов:

  1. Eulipotyphla (настоящие насекомоядные): включают семейства ежовых, кротовых, землеройковых, щелезубовых и солегодонов.
  2. Afrosoricida: включают тенрековых и златокротовых.

Семейства прыгунчиковых (Macroscelidea) и тупайевых (Scandentia) являются самостоятельными отрядами, хотя и входят вместе с Eulipotyphla, приматами и шерстокрылами в надотряд Euarchonta или более широкую кладу Euarchontoglires. Таким образом, термин «насекомоядные» в старом, широком смысле сегодня используется преимущественно в историческом или популярном контексте, тогда как в строгой научной литературе применяется уточнённая систематика.