Олигоцен

Олигоцен, или олигоценовая эпоха (от олиго... и греческого kainos — новый), — третья эпоха палеогенового периода. Она следует за эоценом и предшествует миоцену.

Хронологические рамки:

  • Начало — 37 ± 2 млн лет назад.
  • Окончание — 25 ± 2 млн лет назад.
  • Общая продолжительность — около 12 млн лет.

Геологические и климатические изменения:

В олигоцене происходила масштабная регрессия (отступление) морских бассейнов. Море, разделявшее Европу и Азию, исчезло, и они соединились в единый массив суши. Активно шло горообразование в Альпийской складчатой системе. Климат заметно похолодал по сравнению с предшествующим эоценом.

Развитие жизни:

  • Растительность: В связи с похолоданием сократились ареалы вечнозелёных тропических и субтропических растений. На обширных территориях стали преобладать листопадные леса умеренного пояса.
  • Фауна млекопитающих: Это была эпоха значительного обновления фауны.
    • Появились и широко распространились новые семейства парнокопытных: свиные (Suidae), оленевые (Cervidae) и другие.
    • Возникли и заняли доминирующее положение современные семейства настоящих хищников (Carnivora), такие как куньи (Mustelidae). Расширили свои ареалы волчьи (Canidae) и кошачьи (Felidae).
    • Для среднего олигоцена характерна знаменитая индрикотериевая фауна, названная по гигантскому безрогому носорогу Indricotherium (ныне Paraceratherium), крупнейшему наземному млекопитающему всех времён.
    • Вымерли многие архаичные группы: последние пантодонты, южноамериканские пиротерии (Pyrotheria), древние хищники-креодонты (Creodonta).
    • В начале эпохи появились первые представители человекообразных обезьян (Hominoidea).

Современный контекст

Современная стратиграфия уточняет границы олигоцена. Согласно Международной стратиграфической шкале (версия 2022 г.), нижняя граница (рубеж эоцена и олигоцена) проводится на уровне 33.9 млн лет назад, а верхняя граница (олигоцена и миоцена) — на уровне 23.03 млн лет назад. Таким образом, современная оценка продолжительности олигоцена составляет около 10.9 млн лет. Классификация и филогенетические связи многих групп млекопитающих, появившихся в олигоцене, постоянно уточняются с помощью методов молекулярной палеонтологии и кладистического анализа.