Белобрюхие панголины имеют второе по величине число хромосом среди млекопитающих

Учёные обнаружили, что самки белобрюхого панголина имеют 114 хромосом. Это больше, чем у любого другого млекопитающего, кроме боливийской бамбуковой крысы (118 хромосом), и значительно больше, чем у человека (46 хромосом). У других видов панголинов более типичное число хромосом — от 36 до 42.

Исследование, опубликованное в журнале Chromosome Research, выявило ещё одну генетическую особенность: самцы белобрюхого панголина имеют 113 хромосом, то есть число хромосом у них отличается от числа у самок. У большинства видов самцы и самки имеют одинаковое число хромосом.

"На планете нет ничего подобного им; они в своём собственном отряде, своём собственном семействе", — говорит Джен Тинсман, научный сотрудник UCLA и соавтор исследования.

Панголины — чешуйчатые млекопитающие, питающиеся муравьями и термитами. Белобрюхий панголин относительно мал: вес 1,4–1,8 кг, длина менее 30 см. Некоторые наземные виды могут достигать 36–41 кг.

Цель исследования — создать генетический ресурс для поддержки природоохранных усилий. Все четыре вида африканских панголинов находятся под угрозой исчезновения, в первую очередь из-за браконьерства. Чешуя панголинов незаконно продаётся на международных рынках для использования в традиционной медицине.

Геномные данные помогут:

• Определять виды панголинов, являющиеся источником незаконно продаваемых продуктов.
• Управлять популяциями, учитывая генетические различия внутри видов, ареал которых охватывает 6 млн км² и 23 страны.

Исследование поддерживает более широкую инициативу Congo Basin Institute по отслеживанию и картированию браконьерства панголинов.

"Эта работа — отличный пример того, как исследование, направленное на спасение вида, может также продвигать фундаментальную науку", — отмечает эволюционный биолог UCLA и соавтор работы Том Смит.