Бесчелюстные

Бесчелюстные (Agnatha) — надкласс водных позвоночных животных, самые примитивные среди позвоночных. Их ключевые особенности:

Хорда сохраняется в течение всей жизни.
Внутренний скелет хрящевой (у вымерших форм был развит наружный костный панцирь).
Отсутствуют настоящие челюсти и парные конечности (плавники).
Жабры имеют форму мешков с лепестками энтодермального происхождения.
Жаберный скелет представляет собой решётчатую структуру, расположенную под кожей, и не имеет типичных для рыб жаберных дуг.
Ноздревое отверстие у большинства непарное.
Во внутреннем ухе только один или два полукружных канала.
Рот сосущего типа.

Обитают в морских и пресных водах. Единственный современный класс — круглоротые (миноги и миксины).

Ископаемые бесчелюстные

Ископаемые остатки бесчелюстных известны с кембрийского по поздний девонский период. Их находили на территории Великобритании, Норвегии (Шпицберген), Германии, США, Китая, Австралии, а в России — на Подольской возвышенности, Тиманском кряже, в Туве и на Сибирской платформе.

После девона в палеонтологической летописи бесчелюстных существует пробел около 300 миллионов лет, после которого появляются уже современные круглоротые. Расцвет группы пришёлся на поздний силур и ранний девон.

Размеры: от нескольких сантиметров (веретенообразные формы) до 1 метра (уплощённые донные животные).
Образ жизни: обитатели пресных, солоноватых вод и прибрежной зоны морей. Были приспособлены к пассивному питанию — всасывали или подхватывали мелкие частицы пищи вместе с водой.

Классификация ископаемых форм

Выделяют два основных класса:

Непарноноздрёвые (Monorhina, или Cephalaspidomorphi) с подклассами остракодерм: остеостраки (костнощитковые) и анаспиды.
Парноноздрёвые (Diplorhina, или Pteraspidomorphi) с подклассами гетеростраков (разнощитковые) и телодонтов.

Ископаемые бесчелюстные являются важными руководящими ископаемыми для девонского периода.

Современный контекст

Современная филогенетика рассматривает бесчелюстных (Agnatha) как парафилетическую группу, то есть группу, которая включает общего предка, но не всех его потомков (поскольку челюстноротые позвоночные произошли от одной из ветвей бесчелюстных). Термин «Agnatha» продолжает использоваться для удобства, но в строгом кладистическом смысле он не является таксономической единицей. Ископаемые группы, такие как остракодермы, считаются предковыми по отношению ко всем остальным позвоночным, включая челюстноротых.