Тетраподы

Тетраподы, или четвероногие (Tetrapoda), — это группа наземных позвоночных животных, которую иногда выделяют в отдельный надкласс. Она объединяет земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих.

Первые тетраподы появились в конце девонского периода. Их ключевые анатомические особенности, сформировавшиеся в ходе перехода к жизни на суше, включают:

• Парные конечности пятипалого типа (ноги).
• Лёгочное дыхание.
• Обособление шейного и крестцового отделов позвоночника.
• Наличие внутренних ноздрей (хоан), соединяющих носовую полость с ротовой.
• Развитие среднего уха для восприятия звуковых колебаний в воздушной среде.
• Хорошо развитый мускулистый язык.

Важно отметить, что некоторые из этих признаков могут вторично утрачиваться в процессе эволюции у отдельных групп. Например:

• Парные конечности редуцированы у змей, некоторых ящериц и червяг.
• Лёгкие отсутствуют у безлёгочных саламандр.
• Среднее ухо не развито у червяг и некоторых саламандр.

Земноводные (амфибии) отличаются от остальных тетрапод тем, что почти всегда имеют водную личинку, дышащую жабрами. У неотенических саламандр (например, аксолотля) жабры сохраняются на протяжении всей жизни наряду с лёгкими. По особенностям эмбрионального развития земноводных вместе с рыбами относят к анамниям (животным, не имеющим зародышевых оболочек), а всех остальных тетрапод — к амниотам (у которых такие оболочки есть).

Современный контекст

В современной систематике термин «тетраподы» чаще используется в кладистическом смысле — для обозначения монофилетической группы, включающей всех потомков общего предка, у которого впервые развились конечности с пальцами. Согласно этой точке зрения, тетраподы произошли от лопастепёрых рыб, а их ближайшие современные родственники — это двоякодышащие рыбы и целаканты. Таким образом, с эволюционной позиции тетраподы не «надкласс», а таксон в составе класса Sarcopterygii (лопастепёрые рыбы).