Кистепёрые рыбы

Кистепёрые рыбы (лат. Crossopterygii, или Crossopterygiomorpha) — инфракласс (иногда рассматриваемый как подкласс или надотряд) лопастепёрых рыб.

Происхождение и история

Известны с раннего девона. Были многочисленны до раннего карбона, после чего их разнообразие резко сократилось. Практически полностью вымерли к концу мелового периода. Именно от кистепёрых рыб, а именно от пресноводных рипидистий, в среднем девоне произошли наземные позвоночные.

Строение и особенности

  • Размеры: Длина тела варьировала от 7 см до 5 м.
  • Череп: Внутренний череп полностью окостеневал и был разделён подвижным соединением на переднюю и заднюю части — уникальная черта, способствовавшая подвижности головы.
  • Челюсти: Верхнечелюстная дуга сочленялась с черепом по типу амфистилии.
  • Зубы: Многочисленные, конической формы.
  • Парные плавники: Самая характерная особенность. Плавники имели мускулистую лопасть, внутри которой находилась скелетная ось из нескольких сегментов, разветвлённых наподобие кисти. Эти плавники служили для опоры о дно и являются эволюционным прообразом конечностей наземных животных.
  • Тазовый пояс: Был представлен двумя пластинками.

Классификация и современность

Выделяют 5 отрядов, 4 из которых полностью вымерли. К ископаемым группам относятся, в частности, пресноводные рипидистии — прямые предки земноводных.

Единственная дожившая до наших дней группа — отряд целакантообразные (лат. Coelacanthiformes). Он представлен единственным современным видом — латимерией (Latimeria chalumnae), которая является живым ископаемым.

Современный контекст

Открытие живой латимерии в 1938 году у побережья Южной Африки стало сенсацией в научном мире, так как до этого целаканты считались вымершими около 70 миллионов лет назад. Современные исследования латимерии показали, что, в отличие от своих древних предков, она является глубоководной рыбой и не использует свои мясистые плавники для хождения по дну. Её изучение даёт бесценную информацию об эволюционном переходе от рыб к четвероногим (тетраподам). Генетические исследования подтверждают, что кистепёрые рыбы — ближайшие из ныне живущих родственники всех наземных позвоночных.