Почему листоядные азиатские обезьяны не любят сладкое
Азиатские обезьяны-колобины не способны ощущать вкус натуральных сахаров и в целом имеют слабое чувство вкуса. К такому выводу пришло исследование под руководством Эмико Ниши из Научно-исследовательского института приматов Университета Киото (Япония). Ниши и её коллеги обнаружили, что рецепторы на языке колобинов функционируют не так, как у фруктоядных обезьян, чувствительных к сладкому вкусу. Исследование опубликовано в журнале Primates издательства Springer Nature, официальном журнале Японского центра обезьян.
Обычно млекопитающие ощущают сладкий вкус благодаря гену рецептора сладкого вкуса TAS1R2/TAS1R3 и связанным с ним вкусовым рецепторам на языке. В предыдущем исследовании та же группа учёных показала, что колобины не воспринимают горький вкус. В новой работе Ниши и её коллеги провели серию лабораторных и генетических тестов на клетках, экспрессирующих эти белки и реконструированных из тканей листоядных яванских лангуров (Trachypithecus auratus), относящихся к подсемейству Colobinae. Эти клетки не реагировали на натуральные сахара, такие как сахароза из сахарного тростника, фруктоза из фруктов и мальтоза из ферментированных продуктов. Хотя гены рецепторов присутствуют, они, по-видимому, не функционируют.
В дальнейшем поведенческом тесте учёные наблюдали, что происходило, когда содержащимся в неволе серебристым лангурам (Trachypithecus cristatus) и гульманам (Semnopithecus entellus) предлагали на выбор корзины с желе с сахаром и без него. Животные съедали всё желе, не отдавая предпочтения сладкому варианту перед пресным.
Исследователи предполагают, что отсутствие интереса животных к пище, содержащей натуральные сахара, и функциональный спад TAS1R2/TAS1R3 могут быть связаны с их пищевыми привычками. Они в основном питаются листьями и очень редко едят фрукты, содержащие много простых сахаров. Ниши поясняет, что стройное телосложение колобинов не приспособлено для переваривания сладкой, богатой энергией пищи. Их особый, похожий на жвачный, желудок помогает им переваривать целлюлозу и гемицеллюлозу, содержащиеся в листьях, с помощью процесса ферментации с участием бактерий.
«Употребление слишком большого количества спелых фруктов может способствовать быстрой переферментации и избыточной выработке летучих жирных кислот, что приводит к повышению уровня кислоты в организме животных», — объясняет Ниши.
Низкая чувствительность колобинов к мальтозе также позволяет предположить, что поедаемые ими листья не обязательно должны быть богаты крахмалом. Более того, известно, что употребление слишком большого количества углеводов и сахаров вместо пищи, богатой клетчаткой, вызывает у этих обезьян диарею и другие проблемы с пищеварением. Например, известно, что яванские лангуры предпочитают легко усваиваемые и богатые клетчаткой листья листьям, богатым крахмалом.
«Некоторые млекопитающие со специализированными пищевыми привычками и меньшим воздействием определённых вкусов теряют чувствительность к ним, как это произошло у панд и представителей семейства кошачьих», — говорит Ниши.