Ядовитые животные

Ядовитые животные — это животные, которые постоянно или периодически содержат в своём организме вещества, токсичные для особей других видов.

Распространённость:

Всего в мире известно около 5 тысяч видов ядовитых животных.
На территории России и стран Ближнего Зарубежья обитает около 1500 видов.

Наиболее изученными группами ядовитых животных являются змеи, скорпионы, пауки, жуки-нарывники и некоторые другие.

Способы ядовитости:

Наличие специальных желез, вырабатывающих яд.
Накопление токсических веществ в определённых тканях тела.

Функции яда и способы его применения:

Для вооружённых ядовитых животных яд служит как для защиты, так и для нападения. Они обладают специальным ранящим аппаратом:

Кишечнополостные (гидры, актинии, медузы) — стрекательные клетки.
Членистоногие (скорпионы, пчёлы, осы) — многоклеточные кожные железы, связанные с жалом.
Рыбы — ядовитые железы, соединённые с шипами на плавниках (например, у скорпеновых) или жаберных крышках (например, у морского дракончика).

Разная чувствительность к ядам:

Чувствительность разных видов животных к одному и тому же яду может кардинально различаться. Например, одно и то же количество яда гремучей змеи смертельно для:

24 собак,
60 лошадей,
600 кроликов,
800 крыс,
2000 морских свинок,
300 000 голубей.

Также один вид может по-разному реагировать на яды разных животных. Например:

Свиньи малочувствительны к яду гремучей змеи.
Ежи устойчивы к яду обыкновенной гадюки.
Пустынные грызуны обладают резистентностью к яду скорпионов.

Естественные враги и иммунитет:

Некоторые животные охотятся на ядовитую добычу:

Птицы (аисты, вороны, кондоры, птицы-секретари) поедают ядовитых змей.
Неядовитая змея муссурана питается ядовитыми змеями.
Куры склёвывают пауков каракуртов, а сами каракурты поедают ядовитых жуков — шпанских мушек.

Человек и животные могут выработать невосприимчивость (иммунитет) к яду, если он длительное время вводится в организм небольшими дозами. Это явление известно как митридатизм.

Лечебное применение:

Малые дозы некоторых ядов (например, змеиного или пчелиного) используются в медицине в лечебных целях.