Осы

Осы — обобщённое название для группы насекомых из надсемейства жалящих перепончатокрылых (Aculeata). Это не единая таксономическая группа, а сборное понятие, объединяющее несколько надсемейств, которые ведут сходный образ жизни и имеют характерный внешний вид.

Основные группы ос

К осам относятся следующие надсемейства:

• Блестянки (Chrysidoidea) — мелкие, часто ярко-металлически окрашенные осы, многие из которых являются гнездовыми паразитами.
• Роющие осы (Sphecoidea) — одиночные осы, строящие гнёзда в земле и provisioning их парализованными насекомыми или пауками для своих личинок.
• Складчатокрылые осы (Vespoidea) — самое известное надсемейство, включающее общественных ос (шершни, бумажные осы) и многих одиночных.
• Scolioidea — включает крупных и мохнатых ос, таких как сколии и тифии, чьи личинки паразитируют на личинках жуков.
• Mutilloidea (немки, или бархатные муравьи) — бескрылые самки которых внешне напоминают крупных мохнатых муравьёв; являются паразитами гнёзд других перепончатокрылых.
• Bethyloidea (бетилиды, дрииниды) — очень мелкие осы, часто паразитоиды личинок жуков и бабочек.
• Pompiloidea (дорожные осы) — осы, специализирующиеся на охоте на пауков, которых парализуют и используют для выкармливания личинок.
• Sapygoidea — небольшое надсемейство ос-клептопаразитов, которые используют гнёзда и запасы пищи других одиночных пчёл и ос.

Образ жизни и питание

Основную массу ос составляют одиночные виды. Только семейство настоящих ос (Vespidae) из надсемейства складчатокрылых и некоторые виды роющих ос эволюционно развили общественный (социальный) образ жизни с разделением труда, кастами и сложными колониями.

• Взрослые осы питаются преимущественно углеводной пищей: нектаром цветков, сладкими выделениями тлей (падь), соком плодов. Некоторые общественные осы частично кормят нектаром и своих личинок.
• Личинки большинства ос — хищники или паразитоиды. Они развиваются в специальных ячейках гнёзд, питаясь запасённой самкой животной пищей (парализованными насекомыми, пауками). Исключение составляет, например, семейство цветочных ос (Masaridae), чьи личинки питаются исключительно смесью нектара и пыльцы, что сближает их с пчёлами.

Паразитизм

Во всех крупных группах ос, строящих гнёзда, существуют виды-гнездовые паразиты (клептопаразиты). Они не строят собственных гнёзд, а подкладывают свои яйца в готовые ячейки других ос, где их личинки потребляют заготовленные хозяевами пищевые запасы, часто уничтожая и личинку хозяина.

Современный контекст

Современная энтомология и молекулярная филогенетика постоянно уточняют классификацию перепончатокрылых. Традиционное деление на перечисленные надсемейства в последние десятилетия подверглось значительному пересмотру. Многие группы были расформированы, объединены или изменён их статус. Например, часть семейств, ранее входивших в Sphecoidea (роющие осы), теперь относят к надсемейству Apoidea, куда входят и пчёлы, что подчёркивает их близкое родство. Термин «осы» остаётся удобным бытовым и экологическим понятием, но не отражает строгой эволюционной родословной.