Куру

Куру — это эндемичная для Новой Гвинеи медленная инфекция (см. Медленные инфекции) из группы подострых спонгиозных энцефалопатий. Заболевание вызывается прионом (см. Прионы).

Основной путь заражения, выявленный в середине XX века, был связан с ритуальным каннибализмом (эндофагией) среди народа форе, при котором поедался мозг умерших от этой болезни соплеменников.

Клиническая картина:

• Прогрессирующая мозжечковая атаксия (нарушение координации движений).
• Тремор (дрожание конечностей и тела).
• На поздних стадиях — тяжёлые двигательные расстройства, дизартрия (нарушение речи).
• Заболевание неуклонно прогрессирует и приводит к смерти в среднем через 6–12 месяцев после появления первых клинических признаков.

Современный контекст

С прекращением ритуальной практики каннибализма в 1960-х годах новые случаи заражения куру практически исчезли. Последние известные случаи были зафиксированы спустя десятилетия после прекращения ритуалов, что подтвердило чрезвычайно длительный инкубационный период прионных болезней — до 50 лет и более. Куру стала классической моделью для изучения механизмов передачи и патогенеза прионных инфекций, таких как болезнь Крейтцфельдта — Якоба у человека и губчатая энцефалопатия (коровье бешенство) у животных.