Кролики

Кролики (Oryctolagus) — род млекопитающих из семейства Зайцевых. Единственный современный вид в роде — дикий, или европейский, кролик (Oryctolagus cuniculus).

Основные признаки вида:

  • Длина тела — до 44 см.
  • Масса — около 2 кг.

Распространение и экология:

  • Исходный ареал: Центральная и Южная Европа, северо-западная Африка.
  • Расселение человеком: Начиная со Средневековья вид был интродуцирован (завезён) во многие страны Европы, а позднее — в Австралию, Новую Зеландию, Южную Америку и на юг Северной Америки.
  • На территории бывшего СССР: Встречается на юго-западе Украины (вероятно, с конца XIX века) и в Молдавии.
  • Среда обитания: Предпочитает участки с кустарниковыми зарослями, оврагами, балками.

Образ жизни:

  • Социальная структура: Живёт большими колониями, в которых существует сложная иерархия с доминирующим самцом.
  • Жилище: Роет глубокие и разветвлённые норы, образующие целые подземные городки — крольчатники.
  • Коммуникация: Для маркировки территории использует пахучий секрет подбородочных (ментальных) желёз.

Размножение:

Очень плодовит. Самка приносит от 4 до 9 голых и слепых детёнышей от 3 до 7 раз в год.

Значение для человека и экосистем:

  • Вредитель: При массовом размножении (плотность может достигать 25–40 особей на гектар) наносит серьёзный ущерб сельскохозяйственным культурам и лесопосадкам, способствует деградации естественных растительных сообществ. Наиболее известен пример Австралии, куда кролики были завезены в середине XIX века и где борьба с ними на протяжении более ста лет была одной из ключевых национальных проблем.
  • Промысел: Является объектом охоты.
  • Наука: Широко используется как лабораторное животное.
  • Домашнее животное: Является родоначальником всех многочисленных пород домашнего кролика.

Современный контекст

В биологической систематике название «кролики» применяется не только к роду Oryctolagus. Так называют и ряд других родов семейства Зайцевых (Leporidae). Например:

  • Бесхвостые кролики, или вулканические кролики (Romerolagus). Единственный вид — Romerolagus diazi, обитающий исключительно на склонах вулканов Попокатепетль и Истаксиуатль в Мексике. Этот ареал считается одним из самых маленьких среди всех млекопитающих. Вид находится под угрозой исчезновения и внесён в Международную Красную книгу (МСОП).