Секретарь

Секретарь (Sagittarius serpentarius) — хищная птица, единственный вид одноимённого семейства в отряде ястребообразных (ранее относили к соколообразным). Длина тела составляет 120–150 см.

Отличительные признаки:

• Острые, сильно изогнутые когти.
• Характерный чёрный хохолок из удлинённых перьев на затылке. Его вид напоминает гусиные перья, которые в прошлом канцелярские служащие (секретари) носили за ухом, что и дало название птице.
• Длинные, мощные ноги, приспособленные для ходьбы.

Образ жизни:

• Отлично летает, но предпочитает передвигаться по земле, где быстро ходит и бегает.
• Распространён в Африке к югу от Сахары, населяет открытые саванны.
• Гнёзда строит на деревьях или в густых кустарниках. В кладке обычно 2, редко 3 яйца.
• Пищу (саранчу, термитов, пресмыкающихся, мелких птиц и грызунов) добывает исключительно на земле. Крупную добычу, например ядовитых змей, убивает мощными ударами ног, прикрываясь от укусов распахнутыми крыльями.

Взаимодействие с человеком:

• Птенцы легко приручаются. Их часто содержат в африканских деревнях, где они истребляют змей и защищают домашнюю птицу от пернатых хищников.
• Повсеместно находится под охраной как уязвимый вид.

Современный контекст

Современные генетические исследования привели к пересмотру систематики. Птица-секретарь теперь выделяется в самостоятельное семейство Sagittariidae в рамках отряда ястребообразных (Accipitriformes), куда также входят ястребиные, скопиные и катартовые (американские грифы). Ранее её традиционно относили к отряду соколообразных. Вид имеет охранный статус «Уязвимый» (Vulnerable) по классификации Международного союза охраны природы (МСОП) из-за сокращения местообитаний и антропогенного пресса.