Садовые улитки и тли оказались ядовитыми животными
Новое исследование предлагает радикально расширить определение ядовитости. Ядовитыми следует считать не только животных, использующих токсины против других животных (для защиты или охоты), но и тех, кто вводит токсины в растения или представителей своего вида для манипуляции их физиологией.
Ключевой критерий, предложенный экспертом по ядам доктором Рональдом Дженнером и его коллегами: если животное вводит в живой организм-реципиент коктейль токсинов для его изменения — это яд. Соответственно, слюна таких животных является ядом.
Что меняет новое определение?
Сосущие сок насекомые (тли, цикады, щитники) теперь классифицируются как ядовитые. При питании они впрыскивают в растение слюну, подавляющую его иммунную систему, чтобы избежать химической защиты растения. Этот процесс молекулярно схож с действием яда гадюки.
Некоторые моллюски, например, садовые улитки и слизни, использующие токсины для манипуляции партнером во время спаривания (чтобы повысить шансы на отцовство), также попадают в категорию ядовитых.
Таким образом, число ядовитых видов в мире увеличивается на десятки тысяч. Только сосущих насекомых насчитывается не менее 80 000 видов.
Новые категории яда
Исследователи предлагают ввести термины:
- Зоотоксичный яд — направленный против животных.
- Фитотоксичный яд — направленный против растений.
Некоторые животные могут использовать оба типа.
Исследование опубликовано в журнале Trends in Ecology & Evolution. Следующий шаг — объединение усилий специалистов по традиционным ядам, исследователей взаимодействий насекомых и растений и учёных, изучающих половые конфликты, для обмена знаниями.