Почему не стоит спешить демонизировать летучих мышей

Австралийские органы здравоохранения регулярно напоминают общественности не трогать летучих мышей, так как они могут быть носителями австралийского лиссавируса летучих мышей (ABLV). Такое просвещение необходимо, так как снижает риск заражения людей болезнями, переносимыми рукокрылыми. Однако последующие сенсационные репортажи в СМИ рискуют демонизировать летучих мышей, что усиливает конфликт между человеком и дикой природой и создает препятствия для их сохранения.

Летучие мыши — удивительные местные животные, имеющие ключевое экологическое и экономическое значение. Нам срочно нужны более взвешенные репортажи о рисках заболеваний, переносимых летучими мышами, чтобы избежать их очернения и преследования.

Удивительные летучие мыши Австралии

В Австралии обитает 81 вид летучих мышей из девяти семейств. Это вторая по численности группа млекопитающих после сумчатых (159 видов). Их размер варьируется от малоизвестного северного нетопыря весом менее трех граммов (один из самых маленьких в мире) до черной летучей лисицы, которая может весить более килограмма и является одной из самых крупных.

Летучие мыши играют множество ролей в экосистемах Австралии. Например, южный миотис, или «рыболовная летучая мышь», использует длинные пальцы, чтобы вылавливать мелкую рыбу и беспозвоночных из рек, озер и прудов. Золотистый мешкокрыл аккуратно вытаскивает пауков из их сетей, а ложный вампир питается крупными насекомыми, грызунами, птицами и даже другими летучими мышами. Это примеры «микролетучих мышей» — видов, которые используют эхолокацию для ориентации в темноте и поиска добычи.

Австралия также является домом для девяти «мегалетучих мышей» — видов, которые полагаются на большие глаза и острый нюх для поиска пыльцы, нектара или фруктов. Например, обыкновенный цветочный крылан — это мышиных размеров фруктовая летучая мышь с очень длинным языком для питания нектаром; восточный трубконосый крылан — одиночная летучая мышь с длинными трубчатыми ноздрями, которые, как считается, предотвращают попадание фруктового сока в нос; а малая рыжая летучая лисица приспособлена к длительным перелетам, преодолевая тысячи километров в поисках пищи.

Летучие мыши в основном ведут ночной и малозаметный образ жизни, за исключением летучих лисиц, которые иногда появляются в больших количествах в городской среде, вызывая раздражение и конфликты.

Все летучие мыши уязвимы для ряда угроз со стороны человека, включая уничтожение кормовых угодий и потерю или беспокойство мест обитания. Тринадцать видов австралийских летучих мышей сейчас занесены в список «находящихся под угрозой» согласно национальному природоохранному законодательству. Последним вымершим видом Австралии стала летучая мышь: рождественский нетопырь исчез навсегда в 2009 году после медленной реакции федерального правительства на призывы к срочным мерам по сохранению.

Почему летучие мыши важны?

Летучие мыши важны по двум причинам. Во-первых, каждый вид имеет собственную ценность как часть природного и культурного наследия Австралии. Они хрупкие существа, но достаточно выносливые, чтобы выживать и процветать в суровых австралийских кустарниках — если им дать шанс.

Во-вторых, микролетучие мыши предоставляют ценные экосистемные услуги, поскольку многие из них являются прожорливыми хищниками насекомых, включая многих сельскохозяйственных и лесных вредителей. Мегалетучие мыши, в свою очередь, обеспечивают услуги по дальнему опылению и распространению семян, помогая поддерживать целостность все более фрагментированных природных экосистем Австралии.

Австралийский лиссавирус летучих мышей (ABLV)

Некоторые австралийские летучие мыши являются хозяевами австралийского лиссавируса летучих мышей (ABLV), который может вызывать у людей и потенциально у домашних животных заболевание, подобное бешенству. С момента его открытия в 1996 году в Австралии было зарегистрировано три случая смерти людей от ABLV.

Вирус редок, и его распространенность среди летучих мышей, как считается, составляет менее 1%. Но он более распространен среди больных, осиротевших или травмированных особей, которые, в свою очередь, с большей вероятностью попадают в руки людей.

Вакцина от бешенства существует со времен Луи Пастера и в сочетании с правильным лечением раны и своевременной медицинской помощью очень эффективна для предотвращения болезни. Вакцина против бешенства, введенная после контакта с ABLV, но до того, как человек заболел, все еще может предотвратить заболевание. Но как только у человека развивается болезнь, эффективного лечения не существует.

«Не трогать — нет риска»

Пока мы не трогаем летучих мышей, мы не подвергаемся риску. Однако, несмотря на это простое сообщение, многие люди все еще берут в руки больных или травмированных летучих мышей, хотя это является основной причиной потенциального контакта с ABLV.

Люди не подвергаются воздействию ABLV, когда летучие мыши пролетают над головой, кормятся или отдыхают в садах. Моча и фекалии летучих мышей не считаются заразными, а вода из баков или поверхностные воды, загрязненные этими веществами, также не представляют угрозы.

Основной путь передачи ABLV — через укусы или царапины, когда инфицированная слюна летучей мыши попадает в прямой контакт с глазами, носом или ртом или с открытой раной. Поэтому лучшая защита — избегать контакта с летучими мышами.

Если вас поцарапала или укусила летучая мышь, Министерство здравоохранения Австралии рекомендует немедленно тщательно промыть рану водой с мылом в течение не менее пяти минут, нанести антисептик с противовирусным действием и обратиться за медицинской помощью.

Профилактика лучше, чем лечение, поэтому людям никогда не следует брать в руки летучих мышей (или других диких животных), если они не обучены, не вакцинированы и не носят соответствующую защитную экипировку. Если вы нашли травмированную или больную летучую мышь, лучше всего связаться с местным агентством по охране дикой природы или ветеринаром.

Репортажи без демонизации

Летучие мыши уже имеют мрачную репутацию в фольклоре, мифах и современной культуре. Это усугубляется негативным вниманием СМИ после предупреждений органов здравоохранения и медицинских исследований.

Мы настоятельно призываем к более взвешенному стилю репортажей о рисках заболеваний, переносимых летучими мышами. Вероятность погибнуть от удара молнии или упав с кровати гораздо выше, чем от летучей мыши.

Безусловно, риски, связанные с болезнями, переносимыми летучими мышами, относительно новы для большинства общественности, но более тонкое освещение может эффективно поддерживать как цели общественного здравоохранения, так и сохранения дикой природы. Поэтому, помня о правилах «slip-slop-slap» (защита от солнца), осторожности с крокодилами и змеями и ношении перчаток при работе в саду, вам также следует добавить «не трогайте летучих мышей» в свой список здравого смысла.