Крыланы

Крыланы, также известные как летучие собаки и летучие лисицы (Megachiroptera), — подотряд рукокрылых. Их ископаемые остатки известны с олигоцена.

В отличие от летучих мышей, крыланы достигают сравнительно крупных размеров:

Длина тела — от 6 до 40 см.
Размах крыльев — до 1,7 м. Самые крупные представители подотряда — это как раз летучие лисицы.

Анатомические особенности:

Плечевой сустав имеет примитивное строение: большой бугор плечевой кости не сочленяется с лопаткой.
На передней конечности коготь обычно есть не только на первом (большом) пальце, но и на втором.
У многих видов хвост отсутствует.
Зубы плоскобугорчатые, приспособленные для растительноядной диеты.
Ушные раковины, в отличие от летучих мышей, имеют замкнутый край, а козелок отсутствует.
Глаза хорошо развиты, зрение острое.

Способность к эхолокации достоверно установлена лишь у представителей рода летучих собак (Rousettus). Примечательно, что эхолокационные сигналы у них генерируются не гортанью, как у летучих мышей, а щелчками языка.

Классификация и распространение:

Крыланы составляют единственное семейство Pteropodidae, которое включает около 40 родов и 150 видов. Они распространены в тропиках и субтропиках Восточного полушария — от Африки и Южной Азии до Австралии, достигая на севере Египта, побережья Средиземного моря и южных островов Японии.

Образ жизни:

В качестве дневных убежищ используют кроны деревьев, реже — пещеры и трещины скал.
Обычно держатся колониями, которые могут насчитывать несколько тысяч особей.
Некоторым видам свойственны сезонные миграции.

Питание и экологическая роль:

Питаются преимущественно соком и мякотью плодов. Многие мелкие виды кормятся пыльцой и нектаром цветков, выступая важными опылителями для ряда тропических растений (например, баобаба и некоторых видов эвкалиптов). Из-за пристрастия к фруктам могут наносить ущерб садоводству.

Четыре вида крыланов занесены в Красную книгу МСОП.

Современный контекст

Современные молекулярно-генетические исследования привели к пересмотру классификации рукокрылых. Традиционное деление на подотряды Megachiroptera (крыланы) и Microchiroptera (летучие мыши) было признано парафилетическим. Согласно актуальной системе (например, по данным исследования Teeling et al., 2005), рукокрылые делятся на два новых подотряда:

Yinpterochiroptera, который включает крыланов (Pteropodidae), а также несколько семейств, ранее относившихся к летучим мышам (например, подковоносые, мышехвосты).
Yangochiroptera, объединяющий все остальные семейства летучих мышей.

Таким образом, крыланы с эволюционной точки зрения оказались ближе к некоторым группам «настоящих» летучих мышей, чем те — друг к другу. Однако в популярной и учебной литературе традиционное название подотряда Megachiroptera всё ещё широко используется.