Семь заблуждений о летучих мышах, которые навязывают Хэллоуин и Голливуд
Хотя летучих мышей чаще всего изображают жуткими и пугающими, на самом деле они скорее помогут человеку, чем навредят. Вот семь фактов, разоблачающих распространённые мифы.
1. Страх перед летучими мышами — это культурный феномен
В западных культурах летучие мыши ассоциируются с ведьмами, вампирами и страхом. Однако во многих частях мира к ним относятся положительно. В Мезоамерике они были частью священных историй: майя почитали бога подземного мира Камасотца, связанного с ночью, смертью и жертвоприношением. Артефакты, такие как «маска бога-летучей мыши» из нефрита (100 г. до н.э. – 200 г. н.э.), свидетельствуют о том, что летучие мыши символизировали плодородие, смерть и священный мир пещер.
2. Летучие мыши не нападают на людей
Из примерно 1500 видов только три питаются кровью, и обитают они в тропиках Америки. Даже вампировые летучие мыши предпочитают скот, а не людей. Большинство видов питаются насекомыми, фруктами, нектаром или рыбой.
3. Их несправедливо обвиняют в распространении болезней
Летучие мыши, как и многие животные, могут быть носителями вирусов. Однако передача болезней человеку обычно происходит из-за потери среды обитания, беспокойства или вынужденного тесного контакта, виной чему — деятельность человека. Что касается пандемии COVID-19, возможно, вирус в рынок Ухани принёс человек, а не животное.
4. Летучие мыши не слепы
У них хорошее зрение, дополненное эхолокацией — «шестым чувством», которое позволяет им «видеть» детали окружающей среды, избегать препятствий и находить пищу. Эта система сравнима с сонаром подводных лодок.
5. Летучие мыши приносят пользу, а не вред
В Великобритании они поедают огромное количество насекомых, что естественным образом подавляет вредителей, сокращает ущерб урожаю и уменьшает потребность в инсектицидах. В тропиках их роль ещё значительнее: они опыляют растения и разносят семена. Исследование 2021 года в Мексике впервые показало прямую экономическую ценность услуг опыления летучими мышами для урожая кактусовых плодов — около 2500 долларов США на гектар. Они также являются основными опылителями агав, из которых производят текилу и мескаль.
6. Летучие мыши — не вредители
Эти животные тесно связаны со своей средой обитания и используют погодные сигналы для синхронизации ключевых жизненных циклов (спячка, миграция, размножение) с доступностью пищи. Изменение климата, сдвигая сроки появления насекомых, может нарушить эту синхронизацию, особенно для насекомоядных видов в умеренных зонах, таких как Великобритания. Европейское исследование 2025 года предупреждает, что это может привести к вспышкам вредителей и потерям урожая.
7. Летучие мыши социальны, а не одиноки
Многие виды демонстрируют высокий уровень социальности и кооперации. Самки вампировых летучих мышей делятся кровью с сородичами, не сумевшими поесть, и занимаются социальным грумингом. У других видов матери образуют «ясли», совместно ухаживая за потомством. Недавние исследования хищной спектральной летучей мыши (Vampyrum spectrum), одной из крупнейших в Америке (размах крыльев около метра), показали, что они живут семейными группами: взрослые особи приносят добычу детёнышам, вместе ухаживают друг за другом и вылетают из укрытия.