Высшие растения

Высшие растения, также известные как зародышевые растения (Embryobionta, Embryophyta), побеговые или листостебельные растения (Cormophyta, Cormobionta), теломные растения (Telomophyta, Telomobionta) — одно из двух подцарств царства растений.

В отличие от низших растений, высшие растения представляют собой сложные дифференцированные многоклеточные организмы, приспособленные к жизни в наземной среде. Исключение составляют немногочисленные вторичноводные формы. Для них характерно правильное чередование двух поколений:

Полового (гаметофит).
Бесполого (спорофит).

Ключевые признаки высших растений:

Многоклеточные спорангии и гаметангии (или редуцированные гаметангии).
Зигота развивается в типичный многоклеточный зародыш.
Наличие эпидермы с устьицами.
У многих групп присутствует стела — центральная проводящая система.
Спорофит, как правило, расчлёнён на основные органы: стебель, листья и корни.

Подцарство высших растений объединяет не менее 300 тысяч видов, относящихся к следующим отделам:

Эволюция большинства групп высших растений (за исключением вторичноводных форм) шла по пути усиления приспособлений к наземному образу жизни.

Происхождение и адаптации

Предками высших растений, вероятно, были некоторые морские зелёные водоросли. Переход в наземную среду потребовал выработки специальных адаптаций:

Системы водоснабжения и удержания влаги.
Защиты гаметангиев от высыхания.
Обеспечения полового процесса в новых условиях.

У примитивных высших растений (моховидных, папоротниковидных, хвощевидных и плауновидных) некоторые фазы жизненного цикла по-прежнему тесно связаны с водой. Например, для активного движения сперматозоидов к яйцеклетке необходима капельно-жидкая влага, что делает влажность субстрата и атмосферы критической для существования их гаметофитов.

У семенных растений — наиболее высокоорганизованной группы — адаптация к наземной жизни достигла максимума, выразившись в полной независимости процесса полового размножения от наличия свободной воды.

Достоверные ископаемые остатки высших растений известны, начиная с силурийского периода.

Современный контекст

Современная филогенетика, основанная на молекулярно-генетических данных, уточняет классификацию и представления о происхождении высших растений. Согласно актуальным системам (например, APG IV для цветковых или данные палеоботаники), предковой группой считаются харофитные водоросли (Charophyta), в частности, их пресноводные представители. Ключевым приобретением, позволившим освоить сушу, стало не только появление многоклеточного зародыша, но и развитие кутина для защиты от высыхания, формирование специализированных тканей и симбиоз с грибами (микориза) для улучшения минерального питания. Традиционное деление на "низшие" и "высшие" растения сегодня часто рассматривается как упрощённое, поскольку отражает скорее уровень сложности организации, чем строгие эволюционные ветви.