Сперматозоиды

Мужские половые клетки (гаметы), обладающие подвижностью за счёт жгутиков. У большинства организмов сперматозоиды имеют два или множество жгутиков, расположенных на переднем (по направлению движения) конце клетки. Случаи наличия всего одного жгутика встречаются крайне редко и характерны для некоторых групп водорослей.

Современный контекст

Современные исследования показывают, что строение сперматозоидов гораздо разнообразнее, чем считалось ранее. Помимо классической жгутиковой формы, существуют:

• Амебоидные сперматозоиды (у некоторых нематод и ракообразных), которые передвигаются подобно амёбам.
• Безжгутиковые сперматозоиды (у круглых червей, некоторых насекомых и всех птиц), чья подвижность обеспечивается иными механизмами. Таким образом, наличие жгутиков перестало быть абсолютным определяющим признаком мужской гаметы. Ключевой функцией сперматозоида теперь считается доставка отцовского генетического материала для оплодотворения, а способ её осуществления может варьироваться.