Шерстокрылы

Шерстокрылы, или кагуаны (Dermoptera), — отряд плацентарных млекопитающих, ведущих древесный образ жизни. Считается, что они отделились от древних насекомоядных, вероятно, в палеоцене. Ископаемые остатки известны с верхнего палеоцена и нижнего эоцена Северной Америки.

Внешнее строение и особенности:

  • Длина тела составляет 35–43 см, хвоста — 22–27 см.
  • От шеи через передние и задние конечности до хвоста протянута широкая летательная перепонка (патагий), позволяющая животным совершать планирующие прыжки.
  • Подошвы лап снабжены присасывательными дисками для надёжного сцепления с корой деревьев.
  • Первые два нижних резца имеют расширенные коронки с 5–20 продольными бороздками (гребнями).
  • На грудине имеется небольшой киль.

Современное разнообразие и образ жизни:

Отряд включает четыре семейства, из которых до наших дней сохранилось лишь одно — шерстокрыловые (Cynocephalidae) с двумя современными видами:

  1. Филиппинский шерстокрыл, или кагуан (Cynocephalus volans).
  2. Малайский шерстокрыл (Galeopterus variegatus).

Обитают эти звери в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Они ведут ночной образ жизни, превосходно лазают по деревьям, часто передвигаясь по ветвям спиной вниз. Способны к планирующим прыжкам на расстояние до 60 метров и более. Питаются растительной пищей (листьями, почками, цветками, плодами). Размножаются один раз в год, рождая одного, редко двух детёнышей.

Значение для человека:

Являются объектом охоты из-за мяса и ценного меха, что в сочетании с уничтожением естественных местообитаний ставит их под угрозу.

Современный контекст

Современные генетические и морфологические исследования подтверждают, что шерстокрылы являются сестринской группой для приматов, образуя с ними таксон Euarchonta. Ранее их часто сближали с летучими мышами или тупайями, но это сходство оказалось конвергентным. Оба современных вида имеют ограниченные ареалы и внесены в Международную Красную книгу как уязвимые. Малайский шерстокрыл (Galeopterus variegatus) иногда рассматривается как родственный, но отдельный от филиппинского вид, что подчёркивает их длительную независимую эволюцию.