Австралийские усачи: от гигантов до новых видов
Титанический усач (Titanus giganteus) — самый крупный жук в мире. Этот темно-коричневый усач обитает в Амазонии и достигает 17.7 см в длину.
Семейство усачей, или жуков-дровосеков (Cerambycidae), включает более 33 000 видов по всему миру. Около 1400 видов являются аборигенными для Австралии. Изучить их все можно в трехтомной серии Australian Longhorn Beetles.
Длинные усы и их роль
Длинные "рога" усачей — это их антенны (усики). Они используют их для восприятия химических сигналов, включая алкалоиды для поиска растения-хозяина или феромоны для поиска партнера.
Доктор Адам Слипиньски, исследователь жуков из Австралийской национальной коллекции насекомых и ведущий автор всех трех томов, поясняет:
"Некоторые усачи, например, европейский домовый усач (Hylotrupes bajulus) или азиатский усач (Anoplophora glabripennis), являются карантинными вредителями. Но большинство усачей выполняют полезные роли в природе: опыляют местные деревья и перерабатывают мертвую древесину".
Различить схожие виды можно по скульптуре тела и его придаткам. Их антенны очень разнообразны: у некоторых видов они длиннее тела, у других — перистые или даже короткие.
Как и все жуки, усачи имеют жесткие надкрылья (элитры). У некоторых видов они срощены, что лишает их способности летать. Окраска варьируется от тускло-коричневой до яркой, некоторые виды мимикрируют под муравьев, ос или других несъедобных для хищников жуков.
Подсемейство Prioninae: гиганты среди усачей
В последнем томе Адам и его соавторы четыре года изучали 5000 экземпляров усачей подсемейства Prioninae. Книга охватывает 160 видов, обитающих в Австрало-Тихоокеанском регионе, включая 14 видов, новых для науки.
"Усачи этого подсемейства массивные и обычно коричневые или черные, так как ведут ночной образ жизни. Немногие дневные виды окрашены ярко", — говорит Адам.
Большинство видов очень локализованы, что делает их уязвимыми к изменениям среды обитания из-за низкой мобильности.
- Личинки (гусеницы) развиваются внутри поврежденных или мертвых деревьев, питаясь мертвой древесиной, вероятно, в течение нескольких лет. В Австралии и многих странах Океании личинки усачей считаются деликатесом и употребляются в пищу сырыми или жареными.
- Взрослые особи (имаго) живут недолго — несколько недель или даже дней. Их задача — найти партнера, спариться, найти растение-хозяина и отложить яйца. Взрослые жуки, вероятно, не питаются, несмотря на крупные мандибулы, которые нужны им, чтобы выбраться из куколочной камеры внутри древесины.
Чтобы увидеть взрослого жука, нужно дождаться поздней весны или лета, когда они появляются. Их, как и бабочек, часто привлекает свет. В книге отмечается, что лучший способ наблюдения — теплая ночь после дождя, когда луна восходит очень поздно вечером или рано утром.
О проекте и авторах
Доктор Адам Слипиньски и доктор Эрмес Эскалона завершили первый и второй том Australian Longhorn Beetles в 2013 и 2017 годах. Первый том был удостоен медали Уайтли от Королевского зоологического общества Нового Южного Уэльса и медали Дж. О. Вествуда за таксономические исследования.
Третий том был написан в соавторстве с Роджером де Кейзером из Австралийского музея и Мэнцзе Цзинь, защитившей докторскую диссертацию по филогении усачей Prioninae. Книга опубликована Australian Biological Resources Study и CSIRO Publishing.
Сейчас Адам сосредоточен на завершении третьего и четвертого томов другой своей серии — Australian Beetles.
"Двадцать три года назад я приехал в Австралию из Польши. В Европе и Северной Америке фауна жуков была хорошо изучена, существовало множество определителей. В Австралии же, где фауна жуков огромна и в значительной степени неизвестна, ничего подобного не было. Я хотел это изменить — дать людям инструмент для понимания австралийских жуков и отдать долг своей новой стране".