Тропический лес

Тропический лес — это лес, произрастающий в тропических широтах земного шара. В зависимости от степени увлажнения, выраженности и продолжительности сухого сезона различают несколько основных типов:

• Тропический дождевой лес (влажный тропический лес, гилея, сельва) — характеризуется обильными и регулярными осадками, отсутствием выраженного сухого сезона и чрезвычайно высоким биоразнообразием. Это вечнозелёные леса с многоярусной структурой.
• Тропический сухой (листопадный) лес — произрастает в условиях с чётко выраженным продолжительным сухим сезоном. Деревья в таких лесах сбрасывают листву на период засухи для экономии влаги.
• Вечнозелёный тропический лес (жестколистный) — занимает промежуточное положение между дождевым и сухим лесом. Образован относительно ксерофильными (засухоустойчивыми) деревьями с жёсткими листьями, которые не сбрасывают листву в сухой сезон.

Современный контекст

Современная классификация тропических лесов более детальна и часто учитывает не только режим осадков, но и температуру, тип почв, высоту над уровнем моря и историю формирования экосистемы. Выделяют, например, мангровые леса, горные тропические леса (туманные леса или нефелогилеи), сезонно-затопляемые леса (варзеи и игапо) и другие. Основное внимание в современных исследованиях уделяется роли тропических лесов как глобальных «лёгких планеты» (поглотителей углекислого газа), хранилищ биоразнообразия и их уязвимости перед лицом обезлесения и изменения климата.