Палеозой

Палеозой (палеозойская эра, от греч. palaios — древний и zoe — жизнь) — первая эра фанерозоя. Она следует за протерозоем и предшествует мезозою.

Хронологические рамки:

• Начало: 570 ± 20 млн лет назад.
• Окончание: 230 ± 10 млн лет назад.
• Длительность: около 340 млн лет.

Периоды палеозоя:

Палеозойская эра подразделяется на шесть геологических периодов (от более древних к более молодым):

1. Кембрий
2. Ордовик
3. Силур
4. Девон
5. Карбон (каменноугольный период)
6. Пермь

В геологии палеозой часто делят на две крупные подэры:

• Ранний палеозой (кембрий, ордовик, силур).
• Поздний палеозой (девон, карбон, пермь).

Иногда используется трёхчастное деление (ранний, средний и поздний палеозой), а в устаревшей терминологии поздний палеозой могли называть «метазоем».

Геологические и биологические события

Геология:

Палеозой был эрой активной тектонической деятельности. Произошли две крупные эпохи горообразования (складчатости):

• Каледонская складчатость (в основном в раннем палеозое).
• Герцинская (варисская) складчатость (в позднем палеозое).

Для эры также характерны неоднократные масштабные наступления (трансгрессии) и отступления (регрессии) моря.

Эволюция жизни:

Палеозой — время интенсивной эволюции и расцвета жизни.

• Растения: Высшие растения появляются в силуре. К концу палеозоя существовали почти все основные группы споровых (псилофиты, плауновидные, хвощевидные, папоротниковидные) и голосеменных растений.

• Животные:

  • В морях были представлены почти все типы и классы беспозвоночных.
  • Появились и развились позвоночные, за исключением птиц и млекопитающих.

Условное деление по характеру жизни:

• Первая половина палеозоя: Господство водных, преимущественно морских организмов. Расцвет беспозвоночных (трилобиты, брахиоподы, головоногие моллюски и др.), появление первых рыбообразных и рыб. В растительном мире преобладали водоросли.
• Вторая половина палеозоя: Освоение суши. Выход растений (с силура-девона) и животных (членистоногие, а затем земноводные и пресмыкающиеся) на сушу. Образование первых лесов в карбоне, появление первых рептилий в конце палеозоя.

Современный контекст

Абсолютные датировки границ палеозоя периодически уточняются Международной стратиграфической комиссией (ICS). Согласно действующей на 2023 год версии Международной стратиграфической шкалы:

• Нижняя граница (начало кембрия и палеозоя) — 538,8 млн лет назад.
• Верхняя граница (конец перми и палеозоя) — 251,9 млн лет назад.

Таким образом, современная оценка длительности палеозоя составляет около 287 млн лет. Массовое пермское вымирание, завершившее палеозой, считается самым масштабным в истории Земли — исчезло около 96% всех морских видов и 70% наземных позвоночных.