Океанский переход, который мог сделать возможной эволюцию человека

Приматы, включая предков человека, появились, вероятно, в Азии. Однако самые ранние их окаменелости в Африке датируются примерно 50 млн лет назад. В то время Африка была островом, изолированным океаном. Поскольку геологические данные не подтверждают существование сухопутного моста, наиболее вероятное объяснение — приматы переплыли океан на естественных плотах из растительности и мусора.

Происхождение приматов

Самый древний родственник приматов, Purgatorius, жил 65 млн лет назад на территории современной Монтаны (США). Самые древние истинные приматы, такие как Teilhardina (55 млн лет назад), также найдены за пределами Африки — в Азии, Северной Америке и Европе. В Африке лемурообразные появляются лишь 50 млн лет назад, а обезьяны — около 40 млн лет назад. Поскольку Африка была изолированным островом с 100 до 20 млн лет назад, колонизация требовала пересечения водного пространства.

Океанские переходы

Идея океанского расселения логична: виды могут пересекать океан на плавающих обломках. Например, игуаны после урагана были найдены живыми в 300 км от места обитания. Успешная колонизация требует редкого стечения условий: крупный плот, нужные течения, жизнеспособная популяция и удачная высадка. Именно так, вероятно, были заселены Галапагосские острова.

Расселение на плотах

Известно несколько подтверждённых случаев расселения приматов таким путём:

• Лемуры попали на Мадагаскар из Африки около 20 млн лет назад, преодолев Мозамбикский пролив шириной 400 км.
• Обезьяны попали в Южную Америку из Африки 35 млн лет назад, пересекая Атлантический океан (тогда уже́ 1500 км).
• Грызуны, предки слонов и трубкозубов (Afrotheria), а также сумчатые, вероятно, также расселялись между континентами на плотах.

Таким образом, чтобы приматы попали в Африку, должно было произойти как минимум два таких события: одно для предков лемуров, другое — для предков обезьян и человека.

Макроэволюция

Эволюция определяется не только постепенными процессами, но и редкими событиями с высоким воздействием («чёрными лебедями»). Рейтинг — одно из таких созидательных событий. Его роль в нашей истории подчёркивает значение случайности: если бы что-то пошло иначе (погода, течение, состав группы на плоту), колонизация Африки могла бы не состояться. Не было бы обезьян, человекообразных обезьян и, следовательно, людей.