Чешуйчатые
Чешуйчатые (Squamata) — самый многочисленный отряд пресмыкающихся (рептилий). Их тело покрыто разнообразными по форме и размеру роговыми чешуями и щитками. Под этим роговым покровом у многих видов располагаются костные пластинки — остеодермы, выполняющие защитную функцию.
Анатомические особенности:
- Череп характеризуется редукцией костей височной области.
- Квадратная кость, к которой крепится нижняя челюсть, у большинства представителей подвижно соединена с черепом, что обеспечивает большую амплитуду движений челюстей (особенно у змей).
- Клоака имеет форму поперечной щели.
- Самцы обладают парными копулятивными органами (гемипенисами).
Яйца большинства чешуйчатых (ящериц и змей) покрыты мягкой, кожистой или пергаментообразной оболочкой и лишены плотной белковой оболочки, характерной для яиц черепах или крокодилов. Для многих видов также характерно яйцеживорождение и даже истинное живорождение.
Отряд включает три современных подотряда:
- Ящерицы (Lacertilia или Sauria)
- Амфисбены (Amphisbaenia)
- Змеи (Serpentes или Ophidia)
Насчитывает свыше 6600 видов. Чешуйчатые распространены по всему земному шару, за исключением Антарктиды, и освоили самые разнообразные среды обитания — от пустынь до тропических лесов и океанических вод.