Ящерица-древолаз оказалась не одним, а несколькими видами

Новое исследование, опубликованное в открытом журнале ZooKeys, описывает четыре новых вида ящериц, которые ранее считались одним видом — воротничковым древолазом (Plica plica).

• Широкий ареал — не признак одного вида. Ранее считалось, что Plica plica — единственный широко распространённый вид, обитающий от Тринидада и Тобаго и севера Венесуэлы до бассейна Амазонки. Новые данные показывают, что это не так.
• Древнее происхождение и изоляция. Предок древолазов дивергировал (разделился) 25–30 миллионов лет назад. Изменения ландшафта Южной Америки (поднятие Анд, изменение уровня моря и климата) изолировали популяции, что привело к образованию новых видов.
• Генетические различия. Исследование выявило значительную генетическую дистанцию между популяциями:
  • Ящерицы Тринидада и севера Венесуэлы отличаются от особей юга Венесуэлы на 4.5%.
  • Отличия от популяций в Бразилии составляют более 5%.
  • Для сравнения: генетическая разница между человеком и шимпанзе — менее 2%.
• Морфологические различия. Новые виды отличаются и внешне:
  • Количество чешуй вокруг тела варьирует от 92 до 202.
  • У взрослых самцов разных видов голова может быть жёлтой или красной.
  • Отличаются и рисунки на теле: у одних видов — пятна, у других — поперечные полосы.
• Скрытое разнообразие. Авторы предполагают, что в рамках бывшего вида "воротничковый древолаз" может скрываться ещё 5–7 неописанных видов в бассейне Амазонки.

Значение открытия: Это исследование подчёркивает, что реальное биоразнообразие (особенно среди рептилий) значительно недооценено. Многие виды могут исчезнуть ещё до того, как будут открыты наукой, из-за уничтожения среды обитания. Хотя описанным в работе древолазам, вероятно, не грозит вымирание, такие открытия указывают на пробелы в наших знаниях о биологическом разнообразии планеты.