Желтопузик

Желтопузик (Ophisaurus apodus) — безногая ящерица из семейства веретеницевых (Anguidae). Его тело имеет змеевидную форму и лишено конечностей, хотя у самцов сохраняются когтевидные рудименты задних ног. Это самый крупный представитель семейства, длина тела которого может достигать 1,2 метра. Под наружными роговыми чешуйками у желтопузика, как и у других веретеницевых, залегают костные пластинки — остеодермы, формирующие своеобразный защитный панцирь.

Распространение и образ жизни:

• Ареал: Вид распространён в Южной Европе и Западной Азии. На территории стран СНГ встречается в Крыму, на Кавказе, в Казахстане и Средней Азии.
• Местообитания: Предпочитает сухие, открытые биотопы: степи, полупустыни, склоны холмов. Также может обитать в разрежённых лесах, кустарниковых зарослях, садах и на виноградниках.
• Питание: Основу рациона составляют различные беспозвоночные: насекомые (жуки, саранчовые), моллюски (улитки, слизни). Также может поедать мелких позвоночных: ящериц, змей, грызунов и птенцов птиц.
• Размножение: Это яйцекладущая ящерица. Самка откладывает от 8 до 10 относительно крупных яиц в укромное место (нору, под корягу) и активно охраняет кладку до вылупления молодняка.

Современный контекст

В современной систематике вид Ophisaurus apodus часто рассматривается в составе рода Pseudopus. Поэтому в научной литературе можно встретить иное название — Pseudopus apodus. Желтопузик, как и многие другие рептилии, страдает от разрушения и фрагментации естественных местообитаний. Во многих регионах своего ареала он внесён в местные Красные книги и находится под охраной.