Варановые

ВАРАНОВЫЕ (Varanidae) — семейство крупных ящериц. Ископаемые остатки гигантских предковых форм, достигавших в длину до 10 м, известны из отложений плейстоцена. Длина современных представителей семейства варьирует от 0,8 до 3 м. Крупнейшей современной ящерицей мира является комодский варан (Varanus komodoensis), достигающий 3 м в длину, однако большинство видов имеют длину около 1 м.

Морфологические признаки:

  • Голова покрыта мелкими роговыми щитками.
  • Чешуи туловища округлые и выпуклые.
  • Язык длинный, глубоко раздвоенный на конце, что характерно для многих рептилий, активно использующих хеморецепцию (язык служит для переноса частиц воздуха к сошниково-носовому органу Якобсона).

Систематика и распространение

Современное семейство представлено одним родом — вараны (Varanus). По современным данным, род насчитывает более 80 видов (в оригинальном тексте указано 24, что отражает устаревшие представления). Вараны распространены в тропических, субтропических и отчасти умеренных широтах Восточного полушария (Африка, Азия, Австралия), за исключением Мадагаскара.

Образ жизни и питание

Ведёт преимущественно наземный, реже полу древесный образ жизни. Многие виды отлично плавают и ныряют. Вараны — активные хищники и падальщики. Их рацион разнообразен и включает ящериц, змей, мелких млекопитающих, птиц и их яйца. Виды, обитающие у воды, поедают лягушек, рыб, крабов, моллюсков и других водных животных.

Размножение

Все вараны яйцекладущие. Количество яиц в кладке варьирует в зависимости от вида.

Значение для человека

Мясо некоторых видов употребляется в пищу. Кожа ранее использовалась для изготовления галантерейных изделий и обуви.

Охранный статус

Ряд видов варанов находятся под угрозой исчезновения. Наиболее известный из них — комодский варан (Varanus komodoensis), сохранившийся лишь на нескольких островах Малайского архипелага (Комодо, Ринджа, Флорес и др.). Он занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как уязвимый вид.

Вараны на территории СНГ

На территории стран СНГ обитает один вид — серый варан, или зем-зем (Varanus griseus). Длина его тела с хвостом достигает 1,5 м. В кладке от 6 до 23 яиц. Обитает в пустынях Средней Азии.

Современный контекст

  • Количество видов: Современная систематика признаёт более 80 видов варанов (род Varanus), что значительно больше указанных в оригинальном тексте 24 видов. Активные филогенетические исследования продолжают уточнять их классификацию.
  • Особенности биологии: Подтверждено, что комодский варан, помимо активной охоты, является падальщиком и обладает ядовитыми железами (исследования, опубликованные в 2000-х годах), что наряду с мощными челюстями и бактериальной флорой слюны делает его укус крайне опасным.
  • Охранный статус: Серый варан (Varanus griseus) также имеет охранный статус. Он внесён в Красную книгу МСОП как вид, близкий к уязвимому положению (категория NT), а на территории многих стран СНГ охраняется национальными Красными книгами.