Лягушки

Лягушки, или лягушковые (Ranidae), — семейство бесхвостых земноводных. Длина тела представителей семейства варьирует от 3 до 20 см, а у некоторых видов достигает 32 см. Характерными признаками являются наличие зубов на верхней челюсти и отсутствие вставочных хрящей на конечных фалангах пальцев. Тело обычно стройное, с длинными задними конечностями, приспособленными для прыжков.

Семейство включает 46 родов и около 555 видов, распространённых по всему миру, за исключением Южной Америки, юга Австралии и Новой Зеландии. В ходе эволюции адаптивная радиация привела к разделению семейства на несколько филогенетических групп. Выделяют 8 подсемейств, основным из которых являются настоящие лягушки (Raninae). К этому подсемейству относится род собственно лягушек (Rana), насчитывающий около 200 видов, включая самых крупных современных представителей:

Лягушка-голиаф (Conraua goliath, ранее Rana goliath) — длина до 32 см, масса до 3,5 кг.
Лягушка-бык (Lithobates catesbeianus).

Для представителей рода Rana характерны:

Хорошо развитые плавательные перепонки между пальцами задних конечностей.
Язык с вырезкой на свободном конце, способный молниеносно выбрасываться для ловли добычи.
Горизонтальный зрачок.

Лягушки на территории бывшего СССР

На этой территории обитает 10 видов. Наиболее широко распространены:

Травяная лягушка (Rana temporaria) и прудовая лягушка (Rana lessonae, или Pelophylax lessonae) — оба вида встречаются преимущественно в Европейской части.
Остромордая лягушка (Rana arvalis) — обитает в Европейской части и заходит на восток до Забайкалья.
Озёрная лягушка (Pelophylax ridibundus, ранее Rana ridibunda) — встречается в Европейской части, на Кавказе, в Казахстане и Средней Азии.

Образ жизни и особенности

Окраска: Наземные формы обычно окрашены в коричневые или бурые тона, водные — в различные оттенки зелёного.
Среда обитания: Одни виды (например, остромордая и травяная лягушки) живут во влажных местах у водоёмов, заходя в воду только для размножения. Другие (озёрная и прудовая лягушки) ведут преимущественно водный образ жизни.
Активность: Лягушки отличаются высокой подвижностью.
Питание: Основу рациона составляют летающие насекомые; крупные особи могут поедать и мелких позвоночных.
Зимовка: Некоторые виды зимуют в водоёмах, другие — на суше.
Размножение: Происходит в водоёмах. Самка откладывает от 500 до 11 тысяч икринок. В брачный период для многих видов характерны «концерты» — разнообразная звуковая сигнализация, специфичная для каждого вида и пола.

Значение для человека

Некоторые виды (например, озёрную лягушку) употребляют в пищу во многих странах.
Лягушка — классический объект лабораторных исследований в биологии и физиологии.
Леопардовая лягушка (Lithobates pipiens) из Северной Америки занесена в Красную книгу МСОП.

Современный контекст

Таксономия лягушек, особенно обширного рода Rana, в последние десятилетия была значительно пересмотрена на основе молекулярно-генетических данных. Многие виды, ранее относимые к Rana, теперь выделены в самостоятельные роды, такие как Pelophylax (зелёные лягушки), Lithobates (американские лягушки) и Conraua. Это отражает более точное представление об эволюционных взаимоотношениях внутри семейства.