Современные драконы в опасности: раскрыта беспощадная эксплуатация азиатских гигантских варанов

Новое исследование показывает, что вараны Юго-Восточной Азии, представляющие собой крупнейших ящериц мира, в огромных, не поддающихся учету объемах вылавливаются (несмотря на существующее законодательство) и продаются ради их шкур и в качестве домашних питомцев — и большая часть этой торговли является незаконной. Германия играет важную роль в международной торговле живыми рептилиями. 8 июня 2013 года крупнейшая в мире ярмарка рептилий пройдет в Германии (Хамм, Вестфалия).

Группа немецких и индонезийских ученых недавно опубликовала первое комплексное исследование о статусе сохранения и угрозах для всех видов варанов ЮВА. Авторы приходят к выводу, что несколько этих увлекательных видов гигантских ящериц явно эксплуатируются на неустойчивом уровне, несмотря на наличие национальных и международных правил и законов. Это критическое исследование было опубликовано в известном онлайн-журнале Herpetological Conservation and Biology.

Вараны ЮВА: текущие уровни вылова недооценены

Помимо спроса на торговлю домашними животными (где нацеливаются на определенные виды), коммерческая торговля шкурами должна рассматриваться как серьезная угроза для некоторых видов и популяций. Наряду с крокодилами и крупными змеями, вараны — это группа ящериц, наиболее часто эксплуатируемая в торговле шкурами. Ежегодно Индонезия документирует легальный экспорт 450 000 шкур варана-ползуна (Varanus salvator) для производства, например, сумок и ремешков для часов, последние из которых затем продаются в Германии как «ремешки из кожи ящерицы». Д-р Андре Кох из Зоологического исследовательского музея Александра Кёнига в Бонне выражает серьезные опасения: «Особенно следует опасаться пагубных последствий плохо контролируемой торговли островными видами и популяциями, если текущие уровни торговли сохранятся; здесь чрезмерная эксплуатация и вымирание тесно связаны». На протяжении многих лет д-р Кох, как и его соавторы, занимается исследованиями варанов ЮВА, в частности их недооцененного разнообразия, распространения и филогенетических связей.

В 2010 году, например, эксперты по рептилиям из Бонна смогли идентифицировать три новых вида варанов с Филиппин. «Это лишь последние впечатляющие открытия новых видов крупных варанов», — объясняет проф. д-р Вольфганг Бёме, старший герпетолог и бывший вице-директор музея. Он также заявляет: «С 1990-х годов мы описали более 10 новых видов из ЮВА и Новой Гвинеи. Среди них были примечательный варан Сальвадора, описанный с Молуккских островов в 1997 году, и поразительно синий древесный варан, обнаруженный в 2001 году. Последний вид ограничен небольшим островом Батанта у северо-западного побережья Новой Гвинеи. Этот остров имеет размер всего 450 км², что сравнимо с Боденским озером».

Гибель варанов — результат сочетания нескольких факторов

«Без сомнения, древесные вараны Новой Гвинеи относятся к самым красочным рептилиям», — подчеркивает PD д-р Томас Циглер, куратор аквариума и координатор Кёльнского зоопарка, активно занимающийся вопросами сохранения видов во Вьетнаме. Он добавляет: «В зоопарках вараны могут служить флагманскими видами для сохранения своего рода. В рамках программ разведения у зоопарков также есть возможность создать резервные популяции видов с очень ограниченным ареалом. Здесь Кёльнский зоопарк уже много лет занимается исследованием и разведением едва известных и находящихся под угрозой видов варанов, также при поддержке Всемирной ассоциации зоопарков и аквариумов (WAZA). Совсем недавно в Кёльнском зоопарке впервые в мире удалось получить потомство второго поколения (F2) варана Сальвадора». Д-р Марк Аулия из Центра экологических исследований имени Гельмгольца (UFZ) в Лейпциге, старший автор исследования и эксперт по торговле рептилиями и вопросам сохранения в ЮВА, далее отмечает: «Именно их красочность, редкость и строгий охранный статус подстегивают спрос. Довольно часто платят четырехзначные суммы, за пары иногда даже пятизначные. Даже крупные комодские вараны незаконно продаются, хотя международные правила торговли СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения) не разрешают коммерческую торговлю дикими особями этого вида».

Помимо торговли, вараны, обитающие в ЮВА, сталкиваются и с другими угрозами со стороны человека. Местные конфликты возникают, когда определенные виды оказываются виновными в убийстве домашней птицы. Кроме того, в некоторых регионах обычны случаи гибели на дорогах, а некоторые виды даже являются объектом охоты ради мяса диких животных.

Определительный ключ для помощи в контроле международной торговли

Хотя все виды варанов защищены СИТЕС, ежегодные уровни изъятия адекватно не отслеживаются, и не все виды продаются на основе ежегодно устанавливаемых квот на вылов и экспорт. У ответственных органов власти обычно нет надежных знаний о видах варанов. «По этой причине мы создали комплексный определительный ключ для всех видов варанов исследуемого региона, включая множество фотографий. Этот ключ должен помочь управляющим органам и таможне улучшить соблюдение действующего законодательства для обеспечения устойчивого сохранения индонезийских варанов», — заявляет д-р Эви Арида из Индонезийского национального музея естественной истории под Джакартой, также соавтор этого исследования.

Юго-Восточная Азия и Новая Гвинея как центр разнообразия видов варанов мира

ЮВА, включая Новую Гвинею, представляет собой глобальный центр разнообразия варанов с 44 описанными в настоящее время видами. Хотя другие группы рептилий, такие как сцинки и гекконы, значительно превосходят варанов по разнообразию в этом регионе (Индонезия является одной из 17 стран мегаразнообразия в мире и насчитывает более 700 видов рептилий!), гигантские ящерицы занимают конец пищевой цепи. Особенно Новая Гвинея, второй по величине остров в мире, до сих пор обладает обширными нетронутыми тропическими лесами и имеет самое высокое разнообразие варанов в Юго-Восточной Азии. Д-р Аулия, посетивший индонезийскую часть острова в 2011 году, сообщает о недавнем исследовании австралийских коллег, которое показало, что примерно только одна треть всех отловленных для торговли домашними животными рептилий фактически попадает в торговую цепочку. Остальные гибнут, в основном в жестоких условиях, на первых пунктах сбора вдоль этих торговых путей. «Потребители должны осознавать свою ответственность при покупке пойманных в дикой природе рептилий. Поэтому всегда следует отдавать предпочтение и активно продвигать особей, разведенных в неволе, из надежных источников», — отмечает д-р Аулия.

В целом авторы нового исследования решительно выступают за пересмотр текущих экспортных квот для некоторых видов и установление квот для тех видов, которые еще не были оценены. Кроме того, ученые выступают за более строгое соблюдение всех законодательных норм, а также за улучшение и регулярное обучение соответствующих органов власти для минимизации и предотвращения незаконной торговой деятельности. Более того, не существует исследований динамики популяций ни одного вида варанов, эксплуатируемых в коммерческих целях. Это может иметь фатальные последствия для некоторых популярных видов!