Плакодонты

Плакодонты (Placodontia) — отряд морских пресмыкающихся из подкласса синаптозавров. Известны со среднего триаса до ранней юры на территории Евразии и Северной Америки. Вероятно, произошли от котилозавров. Длина тела достигала 2,5 м.

Для плакодонтов характерны:

• Дюгоне- или черепахообразное тело, у большинства видов покрытое костным панцирем.
• Хорошо развитые уплощённые зубы на челюстях и нёбе (отсюда название «плакодонты» — «плоские зубы»), приспособленные для раздавливания раковин моллюсков, которые составляли их основную пищу.
• Мощные ластовидные конечности с укороченными фалангами.

Более примитивные плакодонты, не имевшие панциря, обладали сильными долотовидными резцами, вероятно, для отрывания прикреплённых раковин от субстрата. У некоторых специализированных видов, которые, возможно, питались планктоном, зубы были редуцированы и замещались роговым клювом.

Известно 5 семейств, 8 родов и около 20 видов. Плакодонты являются руководящими ископаемыми для триасового периода.

Современный контекст

В современной палеонтологии плакодонты рассматриваются как специализированная группа вторичноводных рептилий, близкая к завроптеригиям (включающим плезиозавров) в рамках клады Sauropterygia. Их уникальная зубная система и морфология тела — яркий пример адаптации к донному образу жизни и питанию твёрдой пищей в мелководных морях мезозоя.