Дюгонь

Дюгонь (Dugong dugon) — водное млекопитающее из семейства дюгоневых (Dugongidae), единственный современный представитель своего рода. Это животное, вместе с ламантинами, входит в отряд сирен, или морских коров.

Внешний вид и строение

Тело веретенообразное, массивное.
Хвостовой плавник имеет характерную для сирен двулопастную (вильчатую) форму, похожую на хвост китообразных.
Голова относительно небольшая, с тупой мордой. Верхняя губа раздвоена и образует подвижный хоботок, который помогает животному захватывать и вырывать водоросли.
Зубная система упрощена. В каждой челюсти присутствует только одна пара резцов и две пары коренных зубов.
У взрослых самцов верхние резцы развиваются в небольшие бивни (клыки), выступающие из дёсен. У самок они обычно скрыты.

Размеры

Длина тела современных особей обычно не превышает 3 метров.
Масса — до 170 килограммов.
Исторические данные и находки свидетельствуют, что в прошлом дюгони были значительно крупнее: встречались особи длиной до 6 метров и массой около 600 килограммов.

Ареал и образ жизни

Дюгонь обитает в тёплых прибрежных водах Индийского океана и западной части Тихого океана. Его ареал протянулся от восточного побережья Африки (Мозамбик, Мадагаскар) на восток до побережья Австралии, включая такие острова и архипелаги, как Рюкю, Маршалловы и Соломоновы острова. Животные предпочитают мелководные бухты и лагуны с богатыми зарослями морских трав (в основном зостеры), которые составляют почти 100% их рациона. Держатся поодиночке или парами, иногда образуют небольшие временные группы на кормовых участках.

Размножение

Беременность у дюгоней длительная — около 11 месяцев. Самка рожает, как правило, одного детёныша, которого кормит молоком под водой. Половая зрелость наступает поздно, а интервал между рождениями детёнышей может составлять от 3 до 7 лет, что делает вид очень уязвимым к сокращению численности.

Современный контекст и охранный статус

На протяжении столетий дюгонь был объектом промысла ради мяса, жира, кожи и костей. Это, наряду с деградацией прибрежных экосистем (уничтожение морских лугов, загрязнение, рыболовные сети), привело к резкому сокращению его популяции по всему ареалу. В настоящее время дюгонь имеет статус «Уязвимый» (Vulnerable) в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП). Он охраняется международным законодательством (CITES — Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения) и национальными законами многих стран. Основные усилия по сохранению вида сейчас направлены на защиту морских пастбищ и предотвращение случайной гибели животных в рыболовных снастях.